El entorno mareal de los manglares sirve de criadero para numerosas especies de peces. Investigadores de la Universidad de Gotemburgo han medido los niveles de dióxido de carbono y oxígeno en 23 zonas de manglares del mundo.
por la Universidad de Gotemburgo
El estudio, publicado en la revista Geophysical Research Letters , alerta sobre la creciente amenaza que se cierne sobre estos ecosistemas a medida que aumenta la temperatura del mar.
Las aguas de los manglares cambian constantemente con las mareas. Durante la marea baja, los niveles de oxígeno disminuyen mientras que el dióxido de carbono aumenta, lo que dificulta la respiración de los peces y otras especies marinas. Solo las especies adaptadas a los manglares pueden tolerar estas condiciones.
Cuando sube la marea, el agua de mar fresca aporta más oxígeno y reduce los niveles de dióxido de carbono. Estos periodos permiten que especies más sensibles, incluidos peces de importancia comercial, entren en los manglares para alimentarse o buscar refugio.
Condiciones extremas
Para comprender con qué frecuencia estos cambios de marea generan condiciones adversas para la vida marina, se midieron simultáneamente el oxígeno y el dióxido de carbono en manglares de todo el mundo por primera vez. Los resultados revelaron patrones globales de estrés ambiental.
«Me sorprendió comprobar que muchos sistemas de manglares ya experimentan condiciones muy extremas», afirma Gloria Reithmaier, química marina de la Universidad de Gotemburgo y autora principal del estudio.
«Especialmente en las regiones tropicales cálidas, hay largos períodos en los que el oxígeno es bajo y el dióxido de carbono alto, lo que deja poco tiempo para que los peces sensibles entren en los manglares.»
El calentamiento global está elevando la temperatura de los océanos del mundo. Utilizando diferentes proyecciones climáticas , los investigadores exploraron cómo podrían cambiar las aguas de los manglares en un océano que se calienta con el aumento de los niveles de dióxido de carbono.
En todos los escenarios, las condiciones de estrés se agravaron y se prolongaron, reduciendo el tiempo que los peces y otras especies marinas pueden usar los manglares como refugio. En algunos casos, las condiciones pueden llegar a niveles en los que muchos peces simplemente tendrían dificultades para respirar.
Hábitats muy diversos
«En la Amazonia y la India, los niveles de dióxido de carbono ya son muy altos. En comparación con los manglares más alejados del ecuador, los ecosistemas tropicales ya operan cerca de sus límites», afirma Reithmaier. «Estos hábitats de gran biodiversidad podrían ser los primeros en perder especies vulnerables a medida que aumenten las temperaturas oceánicas y los niveles de dióxido de carbono».
El aumento del estrés ambiental puede reducir gradualmente la biodiversidad en los ecosistemas de manglares, favoreciendo únicamente a las especies más tolerantes. Se prevé que estos impactos afecten con mayor dureza a los países tropicales en desarrollo , donde la pesca y los medios de subsistencia costeros dependen en gran medida de los manglares.
«Es probable que los peces que más interesan a la gente sean los que se han visto más afectados», afirma Reithmaier.
Detalles de la publicación
Gloria MS Reithmaier et al, El cambio climático intensificará la hipoxia hipercápnica que amenaza los hábitats de manglares, Geophysical Research Letters (2026). DOI: 10.1029/2025gl119355
