Un equipo internacional de investigadores podría haber respondido una de las preguntas más antiguas de la ciencia espacial, lo que podría cambiar nuestra comprensión del origen de la vida. Los asteroides ricos en carbono abundan en el espacio, pero representan menos del 5 % de los meteoritos encontrados en la Tierra.
Un equipo internacional de científicos de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad Curtin, el Centro Internacional de Radioastronomía (ICRAR), el Observatorio de París y otros recorrieron el mundo en busca de una respuesta.
Publicado en Nature Astronomy , investigadores analizaron cerca de 8500 meteoroides e impactos de meteoritos , utilizando datos de 19 redes de observación de bólidos en 39 países, lo que lo convierte en el estudio más completo de su tipo. El artículo se titula «Historia del perihelio y supervivencia atmosférica como factores principales del registro de meteoritos de la Tierra».
El coautor Dr. Hadrien Devillepoix del Centro de Ciencia y Tecnología Espacial de Curtin y del Instituto de Radioastronomía de Curtin (CIRA) dijo que el equipo descubrió que la atmósfera de la Tierra y el Sol actúan como filtros gigantes, destruyendo meteoroides frágiles y ricos en carbono (carbonáceos) antes de que lleguen al suelo.
«Hace tiempo que sospechamos que el material carbonoso débil no sobrevive a la entrada atmosférica», dijo el Dr. Devillepoix.
«Lo que demuestra esta investigación es que muchos de estos meteoroides ni siquiera llegan tan lejos: se fragmentan al calentarse repetidamente al pasar cerca del Sol.
«Los que sobreviven a la cocción en el espacio tienen más probabilidades de atravesar también la atmósfera terrestre».
Los meteoritos carbonáceos son particularmente importantes porque contienen agua y moléculas orgánicas , ingredientes clave vinculados al origen de la vida en la Tierra.
El Dr. Patrick Shober del Observatorio de París dijo que los hallazgos cambian la forma en que los científicos interpretan los meteoritos recolectados hasta ahora.
«Comprender qué se filtra y por qué es clave para reconstruir la historia de nuestro sistema solar y las condiciones que hicieron posible la vida».
El estudio también descubrió que los meteoroides creados por perturbaciones de marea (cuando los asteroides se separan tras encuentros cercanos con planetas) son especialmente frágiles y casi nunca sobreviven a la entrada atmosférica.
Otras instituciones involucradas en el estudio fueron el Instituto Astronómico de la Academia Rumana, el Museo Nacional de Historia Natural y la Universidad de Aix-Marsella.
Más información: Patrick M. Shober et al., Historia del perihelio y supervivencia atmosférica como impulsores principales del registro de meteoritos de la Tierra, Nature Astronomy (2025). DOI: 10.1038/s41550-025-02526-6
