Un equipo de científicos de la Tierra, biólogos marinos, oceanólogos y especialistas en cambio climático afiliados a múltiples instituciones en Australia y el Reino Unido está advirtiendo sobre los peligros asociados con el aumento en el número de olas de calor marinas en los últimos años.
Por Bob Yirka, Phys.org
En un artículo de opinión publicado en la revista Nature Climate Change , señalan que estas olas de calor afectan negativamente a los procesos oceánicos, a la vida marina en las regiones sobrecalentadas y a las comunidades costeras. Estas olas de calor también están asociadas a tormentas que pueden causar estragos cuando llegan a tierra.
En los últimos años, los científicos, la prensa internacional, grupos ambientalistas y muchos otros han observado un número creciente de olas de calor marinas en todos los océanos del mundo, en las que ciertas regiones del océano experimentan temperaturas más altas que el promedio durante un período de tiempo anormalmente largo.
En su comentario, los autores señalan que un grupo de investigadores descubrió que la cantidad de olas de calor de este tipo en 2023-2024 fue un 240% mayor que en cualquier otro año de la historia registrada. También señalan que cuanto más a menudo ocurren estas olas de calor, más difícil es para las áreas afectadas recuperarse.
Investigaciones anteriores han demostrado que las olas de calor marinas provocan un aumento de la evaporación, lo que alimenta las tormentas, como el ciclón Gabrielle, que mató a 11 personas en Nueva Zelanda en 2023. Investigaciones anteriores también han demostrado que las temperaturas del agua anormalmente altas pueden hacer que los delfines y las ballenas naden más cerca de la costa de lo normal mientras persiguen a sus presas, lo que a menudo los deja varados.
También puede matar a algunas criaturas, como los mejillones, que no pueden trasladarse a aguas más frías; millones de ellos han muerto hasta ahora. Las altas temperaturas del agua también pueden dañar los arrecifes de coral , lo que provoca blanqueamiento, degradación o muerte, lo que a su vez conduce a la pérdida de ecosistemas y la muerte de las criaturas marinas que vivían allí.
El equipo señala las acciones que los grupos conservacionistas pueden tomar para salvar a algunas de las criaturas en riesgo, pero en última instancia, la única solución real es dejar de emitir gases de efecto invernadero a la atmósfera para que el planeta deje de calentarse.
Más información: Kathryn E. Smith et al, Ocean extremes as a stress test for marine ecosystems and society, Nature Climate Change (2025). DOI: 10.1038/s41558-025-02269-2
