En una revisión publicada en la revista Oxford Open Climate Change , destacados científicos emitieron una advertencia urgente de que los combustibles fósiles y la industria de los combustibles fósiles están impulsando crisis interrelacionadas que amenazan a las personas, la vida silvestre y un futuro habitable.
por el Centro para la Diversidad Biológica
La revisión sintetiza la amplia evidencia científica que muestra que los combustibles fósiles y la industria de los mismos están alimentando no sólo la crisis climática, sino también daños a la salud pública, injusticia ambiental, pérdida de biodiversidad y las crisis de contaminación por plásticos y agroquímicos.
El análisis se centra en Estados Unidos como el mayor productor mundial de petróleo y gas y principal contribuyente a estas crisis de combustibles fósiles. Presenta las soluciones ya disponibles para eliminar gradualmente la extracción y el uso de combustibles fósiles y lograr una transición rápida y justa hacia energías y materiales limpios y renovables asequibles en toda la economía.
«La ciencia no puede ser más clara al afirmar que los combustibles fósiles nos están matando», afirmó la Dra. Shaye Wolf, directora de ciencias climáticas del Centro para la Diversidad Biológica y autora principal del informe.
El petróleo, el gas y el carbón seguirán condenándonos a más muertes, extinciones de fauna silvestre y desastres climáticos extremos a menos que dejemos atrás los combustibles fósiles contaminantes. La energía limpia y renovable ya está aquí, es asequible y salvará millones de vidas y billones de dólares una vez que la convirtamos en el eje central de nuestra economía.
El estudio destaca que los combustibles fósiles son responsables de aproximadamente el 90% de las emisiones de dióxido de carbono de origen humano, calentando el clima, acidificando los océanos y alimentando desastres climáticos sin precedentes.
La contaminación atmosférica causada por la combustión de combustibles fósiles es responsable de millones de muertes prematuras en todo el mundo y de cientos de miles en Estados Unidos cada año. La crisis climática provoca más muertes y daños a la salud física y mental debido a la escalada de desastres climáticos, la transmisión de enfermedades, la inseguridad alimentaria y el desplazamiento de personas.
Basándose en sus hallazgos y décadas de investigación, los autores instan a los gobiernos a detener de inmediato la expansión de los combustibles fósiles y eliminar gradualmente el desarrollo actual de combustibles fósiles para limitar los daños de la crisis climática .
«La contaminación por combustibles fósiles afecta la salud en todas las etapas de la vida, con riesgos elevados de enfermedades que van desde nacimientos prematuros hasta leucemia infantil y depresión severa», dijo el coautor David JX González, Ph.D., profesor asistente de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública de UC Berkeley.
«Tenemos que trabajar rápido para poner fin a las operaciones de combustibles fósiles cerca de nuestros hogares, escuelas y hospitales y cambiar la infraestructura de combustibles fósiles por energía limpia y saludable».
Si bien los combustibles fósiles perjudican a todos, la revisión detalla los daños desproporcionados de la extracción, el procesamiento y el uso de combustibles fósiles en las comunidades de color y de bajos ingresos.
«Décadas de políticas discriminatorias, como la segregación residencial, han concentrado el desarrollo de combustibles fósiles en comunidades negras, latinas, indígenas y blancas pobres, con consecuencias devastadoras», afirmó Robin Saha, Ph.D., profesora asociada de la Universidad de Montana.
Durante demasiado tiempo, estas comunidades limítrofes han sido tratadas como zonas de sacrificio por industrias codiciosas e insensibles. Las comunidades más contaminadas deberían tener prioridad para las inversiones en energía limpia y la eliminación y limpieza de la infraestructura contaminante de combustibles fósiles.
El cambio climático y la contaminación provocados por los combustibles fósiles también están acelerando el riesgo de extinción. Hasta un tercio de la fauna y flora podría desaparecer para siempre en los próximos 50 años si no se controla el uso de combustibles fósiles. Para proteger la biodiversidad, el estudio destaca la importancia de ubicar infraestructuras de energía renovable en el entorno construido y de aumentar la protección de los ecosistemas que proporcionan un almacenamiento vital de carbono, entre otros numerosos beneficios.
El estudio muestra además que la industria de los combustibles fósiles está aumentando la producción de plásticos, lo que genera una contaminación generalizada que contamina el aire, el agua, el suelo, los sistemas alimentarios, la vida silvestre y los cuerpos humanos.
La revisión recomienda objetivos ambiciosos para reducir la producción primaria de plásticos y los productos químicos plásticos preocupantes, al tiempo que incentiva alternativas plásticas seguras y sostenibles y sustitutos no plásticos, así como prácticas agrícolas sostenibles para limitar la contaminación petroquímica de origen fósil causada por pesticidas y fertilizantes.
El estudio también analiza una barrera clave para la transición de los combustibles fósiles a la energía limpia : la campaña de desinformación multimillonaria y de varias décadas de duración que ha llevado a cabo la industria de los combustibles fósiles para ocultar los peligros de sus productos y bloquear las políticas destinadas a eliminar gradualmente los combustibles fósiles.
«La industria de los combustibles fósiles lleva décadas engañándonos sobre los daños de sus productos y trabajando para impedir que se tomen medidas significativas contra el cambio climático», afirmó Naomi Oreskes, profesora de historia de la ciencia en la Universidad de Harvard.
Perversamente, nuestros gobiernos siguen otorgando cientos de miles de millones de dólares en subsidios a esta industria perjudicial. Ya es hora de que esto pare.
Más información: Shaye Wolf et al., Advertencia científica sobre los combustibles fósiles, Oxford Open Climate Change (2025). DOI: 10.1093/oxfclm/kgaf011
