Utilizando un sitio de campo único en el Néguev, los geólogos de la Universidad Ben-Gurion del Néguev han presentado el primer registro temporal de las tasas de migración de la divisoria de aguas.
por la Universidad Ben-Gurion del Néguev
La profesora Liran Goren, su estudiante Elhanan Harel y coautores de la Universidad de Pittsburgh y del Servicio Geológico de Israel, demuestran además que los episodios de rápida migración de la divisoria coinciden con cambios climáticos pasados en el Néguev durante los últimos 230.000 años (sin relación con el cambio climático actual).
Es un logro asombroso que acelerará nuestra comprensión de cómo el clima afecta la superficie de la Tierra.
Sus hallazgos fueron publicados recientemente en Proceedings of the National Academy of Sciences .
Los investigadores se centraron en la tasa de migración de las divisorias de aguas (los límites topográficos que separan las cuencas de drenaje vecinas). Las cuencas de drenaje son unidades hidrológicas que acumulan agua superficial en una única salida. A medida que las divisorias se desplazan, modifican los límites de la cuenca y redistribuyen el agua superficial, las partículas de roca y los nichos ecológicos en los paisajes. Hasta ahora, el estado del arte se ha limitado a las tasas de migración medias de las divisorias a largo plazo.
Sin embargo, un sitio único que presenta una secuencia de terrazas en el desierto del Néguev en Israel ha proporcionado el primer registro rastreable de la ubicación de la divisoria en diferentes momentos del tiempo, lo que limita una serie temporal de tasas de migración de la divisoria. Combinando observaciones de campo, datación de terrazas fluviales y simulaciones numéricas , pudieron inferir la dinámica de la migración de la divisoria en el desierto del Néguev durante los últimos 230.000 años.
Al hacerlo, descubrieron por primera vez que los episodios de migración acelerada, con una tasa más del doble de la de otros episodios, coinciden con fluctuaciones climáticas regionales indicadas por indicadores paleoclimáticos regionales.
«Es un descubrimiento apasionante», afirma el profesor Goren, del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente. «No esperábamos descubrir la correlación con las fluctuaciones climáticas ni la velocidad con la que se desplazó la brecha durante ese tiempo. Esto amplía nuestro conocimiento sobre los factores que afectan a la evolución de la superficie de la Tierra de forma fascinante».
«Creo que lo fascinante de esta investigación es que un pequeño canal en el desierto del Néguev, que a primera vista no parece especialmente destacable, puede en realidad albergar un registro tan impresionante de migración a través de la divisoria de aguas a lo largo de su curso», afirma Harel. «Los hallazgos de este estudio son importantes para comprender mejor la naturaleza de la migración a través de la divisoria de aguas, y también contribuyen al debate científico en curso sobre la historia climática del Néguev».
Otros investigadores incluyen a Onn Crouvi y Naomi Porat del Servicio Geológico de Israel, Tianyue Qu y Eitan Shelef, de la Universidad de Pittsburgh, y Hanan Ginat del Mar Muerto y el Centro de Ciencias Arava.
Más información: Elhanan Harel et al., El registro de las ubicaciones de las divisorias de aguas paleolíticas revela una migración intermitente de las mismas y vínculos con indicadores paleoclimáticos, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2025). DOI: 10.1073/pnas.2408426122
