Las tormentas invernales que proporcionan nieve y lluvia cruciales al norte de la India están llegando significativamente más tarde en el año en comparación con hace 70 años, según un nuevo estudio, lo que exacerba el riesgo de inundaciones catastróficas y al mismo tiempo reduce los suministros vitales de agua para millones de residentes de la India.
Las tormentas ciclónicas, conocidas como perturbaciones occidentales, suelen traer fuertes nevadas al Himalaya de diciembre a marzo. Esta capa de nieve se derrite lentamente en primavera, proporcionando un suministro constante de agua de riego para el trigo y otros cultivos río abajo.
El estudio, publicado en la revista Weather and Climate Dynamics , revela que las perturbaciones occidentales se producen con mayor frecuencia durante el verano de la India. En los últimos 70 años, la frecuencia de las tormentas ha aumentado en un 60% de abril a julio, reduciendo las nevadas y aumentando el riesgo de fuertes inundaciones.
El autor Dr. Kieran Hunt, de la Universidad de Reading, dijo: «Ahora es dos veces más probable que ocurran tormentas fuertes en el norte de la India en junio en comparación con hace 70 años. Con el aire más cálido y húmedo en esta época del año, estos últimos días Las tormentas están arrojando fuertes lluvias en lugar de nieve, lo que aumenta el riesgo de inundaciones mortales como las que vimos en Uttarakhand en 2013 y en los alrededores de Delhi en 2023.
«En algunas zonas de Cachemira no nevó en absoluto en diciembre o enero. Esto constituye una grave preocupación para los 750 millones de personas de las cuencas del Indo y del Alto Ganges que dependen de estas nieves invernales para abastecerse de agua. La pérdida de nieve invernal y la creciente «Las tormentas tardías que aumentan los riesgos de inundaciones son un doble golpe que subraya la urgente necesidad de responder a los impactos de gran alcance del cambio climático en esta sensible región».
Calentamiento de la meseta tibetana
El equipo de investigación atribuye este cambio estacional a cambios en la corriente en chorro subtropical, una corriente de aire a gran altitud que dirige las perturbaciones occidentales. El rápido calentamiento de la meseta tibetana, que es una larga extensión de terreno elevado en la intersección de Asia Central, Meridional y Oriental, está creando un mayor contraste de temperatura con las áreas circundantes, alimentando una corriente en chorro más fuerte que impulsa energías más frecuentes e intensas. tormentas.
Al mismo tiempo, el calentamiento global está debilitando la diferencia de temperatura entre el ecuador y los polos que normalmente atrae la corriente en chorro hacia el norte en verano. Como resultado, la corriente en chorro persiste cada vez más en las latitudes del sur a finales de la primavera y el verano, lo que permite que más tormentas azoten el norte de la India después de la temporada de nieve del invierno.
Estas tormentas tardías, cada vez más frecuentes, llegan con el calor previo al monzón y provocan fuertes lluvias en lugar de nieve, lo que aumenta el riesgo de inundaciones devastadoras. Mientras tanto, las nevadas invernales están disminuyendo a medida que la región se calienta, lo que amenaza los suministros de agua de manantial.
Más información: El aumento de la frecuencia y la prolongación de la temporada de perturbaciones occidentales están relacionados con el aumento de la fuerza y el retraso de la migración hacia el norte del chorro subtropical, Weather and Climate Dynamics (2024). DOI: 10.5194/wcd-5-345-2024
