Es poco probable que la Circulación Meridional Atlántica (CMA), un importante transportador de calor hacia el Atlántico norte y el noroeste de Europa, colapse este siglo, según una nueva investigación.
por Alex Morrison, Universidad de Exeter
El artículo, publicado en la revista Nature , fue dirigido por un equipo de científicos de la Oficina Meteorológica y de la Universidad de Exeter.
El Dr. Jonathan Baker es científico del Met Office y autor principal del artículo.
Dijo: «El AMOC tiene un papel crucial en la regulación de nuestro clima; sin él, las temperaturas del noroeste de Europa serían mucho más frías.
«Nuestro estudio de modelado sugiere que el AMOC resistirá las presiones del aumento de las temperaturas globales y los aportes de agua dulce al Atlántico Norte, y que el sistema debilitado será impulsado en gran medida por los vientos sobre el Océano Austral.
«Aunque nuestro estudio muestra que es poco probable que se produzca un colapso en los próximos 75 años, es muy posible que la AMOC se debilite, lo que presentará desafíos climáticos para Europa y más allá».
El profesor Andrew Watson, de la Universidad de Exeter, añadió: «Lo que estamos descubriendo es que, mientras los vientos soplan alrededor del Océano Austral, el agua se absorbe desde las profundidades del océano».
«Esa agua tiene que equilibrarse con agua que se hunde en algún lugar, y ese lugar tiende a ser el Atlántico Norte. Por lo tanto, la AMOC no solo está controlada por las condiciones locales, sino también por lo que sucede en el otro extremo de la Tierra».
El profesor Rowan Sutton, director del Centro Hadley del Met Office, dijo: «Este estudio aporta nuevos conocimientos importantes sobre el futuro del AMOC.
«Esto demuestra que algunos aspectos de la AMOC pueden ser más resistentes a un clima cambiante de lo que algunas investigaciones anteriores habían sugerido.
«Sin embargo, esto no cambia nuestra expectativa de que la AMOC se debilitará durante el siglo XXI y que este debilitamiento tendrá impactos importantes en el clima».
Esta nueva investigación respalda los hallazgos de la evaluación más reciente del IPCC, que afirma con un nivel de confianza medio que la AMOC no colapsará abruptamente este siglo.
Se necesitan urgentemente más investigaciones sobre el debilitamiento de la AMOC para obtener una comprensión completa del sistema y mejorar las predicciones.
El profesor Geoff Vallis, de la Universidad de Exeter, dijo: «Nuestra comprensión teórica, junto con el uso de modelos de última generación, indica que es poco probable que se produzca un colapso inminente de la AMOC.
«Sin embargo, esto no significa de ninguna manera que el calentamiento global no sea un problema grave para la sociedad y nuestro planeta.
«Creo que es muy poco probable que mi casa se incendie en los próximos años, pero aun así, sigo comprando un seguro para protegerme de ese riesgo».
En escenarios de cambio climático extremo, los autores descubrieron el surgimiento de una Circulación Meridional del Pacífico (PMOC), que se hunde en el Océano Pacífico, en la mayoría de las simulaciones.
El Dr. Baker añadió: «Sin embargo, esto no es lo suficientemente fuerte como para equilibrar todo el afloramiento impulsado por el viento en el Océano Austral. Por lo tanto, se debe mantener cierto nivel de hundimiento en el Atlántico Norte, evitando un colapso completo de la AMOC».
Más información: Jonathan Baker, Continued Atlantic overturning circumvalation even under climate extremes, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-024-08544-0 . www.nature.com/articles/s41586-024-08544-0
