Recuperándose del peso de los glaciares de la Edad de Hielo que desaparecieron hace mucho tiempo, la masa terrestre de la región nórdica está elevándose lentamente sobre el nivel del mar.
Por David Callahan, Instituto Real de Tecnología KTH
Dos científicos del Real Instituto Tecnológico KTH de Suecia han perfeccionado un método para medir y predecir los pequeños detalles de cómo este lento movimiento modifica la atracción gravitatoria de la Tierra a lo largo del tiempo. Uno de los hallazgos es que la masa terrestre de la península ferroescandinava es más densa de lo que se creía hasta ahora.
Durante décadas, los investigadores del KTH Mohammad Bagherbandi y Lars Sjöberg han estado examinando lo que se conoce informalmente como el efecto de rebote postglacial en Ferroscandinavia, una península que incluye Suecia, Noruega, Finlandia y parte de Rusia.
Su último estudio informa sobre un método de medición perfeccionado que combina la teledetección por satélite y los datos de gravedad terrestre, así como el posicionamiento 3D del GPS y otros sistemas de posicionamiento por satélite similares. La investigación se publica en el Journal of Geodesy .
Los investigadores del KTH descubrieron que la densidad del manto superior es de unos 3.546 kilogramos por metro cúbico, un poco más de lo informado en estudios anteriores. Se cree que la masa terrestre aumenta hasta 1 cm por año. Tanto la densidad como la sustentación de la tierra son factores que influyen en el grado de cambio de la gravedad.
Västerbotten tiene la gravedad más baja
El estudio muestra dónde han tenido efecto estos dos factores, indicando que la gravedad en los países nórdicos es más débil en un área que corresponde aproximadamente al condado de Västerbotten, en el norte de Suecia, justo debajo del Círculo Polar Ártico.
Bagherbandi, investigador en geodesia y agrimensura en KTH, dice que la nueva técnica resalta el valor de los datos satelitales en el campo de la geodesia, la ciencia de medir y comprender con precisión la forma geométrica de la Tierra, la orientación en el espacio y el campo de gravedad .
«Hace 60 años, los científicos utilizaban gravímetros terrestres para establecer sistemas de referencia de la gravedad y estudiar los cambios temporales en la gravedad asociados con el ajuste isostático glacial (GIA)», afirma Bagherbandi. «Nuestro estudio es una técnica alternativa para estudiar este fenómeno».
Esto significa que los investigadores ahora pueden crear modelos alternativos y comparables de cómo la tierra y la gravedad están cambiando con el tiempo en la región, dice.
«Este descubrimiento nos ayuda a entender la lenta ‘recuperación’ de la tierra después de la Edad de Hielo», afirma Bagherbandi. «También muestra la importancia del Sistema de Observación Geodésica Global (GGOS) para aprender sobre los movimientos de la Tierra y los cambios de la gravedad».
Un estudio similar se está llevando a cabo en Estados Unidos, donde los científicos están evaluando una región aún más grande de América del Norte que se sabe que está en aumento.
Bagherbandi afirma que comprender estos cambios es valioso más allá del campo de la geodesia. Ayuda a los científicos a mejorar sus herramientas para estudiar la geodinámica de la Tierra. También puede ser útil en otros campos, como la preparación para el aumento del nivel del mar y el aprendizaje sobre los desastres naturales.
Más información: Mohammad Bagherbandi et al, Una breve nota sobre los cambios de altura y gravedad superficial relacionados con GIA en Fennoscandia, Journal of Geodesy (2024). DOI: 10.1007/s00190-024-01921-7
