El cambio climático está elevando el precio de los alimentos que compramos y, por lo tanto, cambiando nuestra alimentación. Un tercio del aumento de los precios de los alimentos en el Reino Unido en 2023 se debió al cambio climático, según un estudio de economistas agrícolas. Este coste adicional contribuyó a la inflación de los precios de los alimentos y a la crisis del coste de la vida en el Reino Unido.
por Paul Behrens
Al disparar los precios de los alimentos y aumentar la inseguridad alimentaria , la crisis climática ya afecta la estabilidad de las sociedades de todo el mundo. Diversos estudios han revelado que las perturbaciones en el suministro de alimentos han ido en aumento y que es probable que aumenten las pérdidas de alimentos relacionadas con el clima en las principales regiones productoras de alimentos (las zonas del mundo que producen la mayor parte de los alimentos) .
Estas proyecciones a menudo omiten consecuencias difíciles de modelar, como la propagación de plagas en los cultivos y los daños a la infraestructura . Los impactos reales podrían ser peores que los que se pueden modelar.
Los estudios predicen aumentos significativos en los precios de los alimentos cada año durante la próxima década. Los profesionales de la industria alimentaria están alertando sobre vulnerabilidades alimentarias sin precedentes en escala y variedad. A largo plazo, el cambio climático podría imposibilitar el cultivo de alimentos en un tercio de las áreas actuales de producción alimentaria .
Los investigadores de sistemas alimentarios sostenibles ahora consideran escenarios de estrés significativo e incluso de colapso del sistema alimentario . Un estudio reveló que el 40 % de los expertos en alimentación del Reino Unido cree que es posible que se produzcan disturbios civiles debido a problemas de suministro de alimentos en la próxima década. Esta cifra aumenta al 80 % de los expertos cuando se les pregunta si sería posible en un plazo de 50 años.
Sin una respuesta rápida, el aumento de los precios de los alimentos provocado por el clima podría causar estragos en el sistema alimentario mundial. Los países de altos ingresos no están a salvo, ya que una inflación desmesurada puede desestabilizar la sociedad y derribar gobiernos e instituciones. Dado el ambiente político frenético durante la crisis del coste de la vida de 2022-23 , diría que algunas de estas dinámicas ya se están manifestando.
Una bifurcación en el camino
Esta trayectoria de aumentos en los precios de los alimentos, impulsada por el clima, que provoca malestar social y decadencia política, no es inevitable. El consenso científico demuestra que la mayor oportunidad que tenemos para reducir el impacto ambiental de los alimentos en muchos países es aumentar la cantidad de plantas que consumimos y reducir el consumo de carne y lácteos.
Esto podría ayudarnos a afrontar mejor las crisis . Es probable que estos cambios sean más efectivos para crisis climáticas relacionadas, como inundaciones y marejadas ciclónicas.
Las dietas ricas en plantas son beneficiosas porque comer plantas es una forma mucho más eficiente de obtener las calorías y los nutrientes que necesitamos para un estilo de vida saludable que comer animales alimentados con plantas.
Mi equipo y yo descubrimos que un cambio hacia una dieta rica en plantas en el Reino Unido liberaría un área casi del tamaño de Escocia. A medida que el cambio climático afecta la producción de alimentos, parte del terreno que actualmente produce alimento para animales podría utilizarse para cultivos humanos. Aún quedaría mucha tierra que, si se implementan las políticas adecuadas, podría utilizarse para cumplir los objetivos de biodiversidad, a la vez que se mejora el acceso a la naturaleza para millones de personas y se mejora la salud mental.
La dieta rica en plantas que investigamos no es vegana. Ni siquiera es vegetariana , aunque incluye una cantidad razonable (y más saludable) de carne y lácteos. Por ejemplo, sigue incluyendo una hamburguesa cada dos semanas.
Este cambio hacia dietas ricas en plantas significa que la escala de todo el sistema agrícola se vuelve mucho más pequeña, dando más espacio para cultivar cosechas en tierras salvadas y lidiar con las aguas de las inundaciones mientras se ahorra dinero (las dietas ricas en plantas son generalmente más baratas de producir y comprar que las dietas ricas en carne en las naciones de altos ingresos).
Este cambio podría impulsar un renacimiento rural que apoye a los agricultores a adoptar métodos agrícolas diferentes, mejore la restauración de la naturaleza y construya sistemas de protección contra inundaciones. Pero todo esto requiere una acción conjunta, que incluya el apoyo del gobierno y la demanda pública.
Trabajar con la naturaleza se convertiría en un trabajo que muchos desearían, incluidos los agricultores. Los agricultores del Reino Unido reportan constantemente preocupación por la salud mental debido a las presiones de la industria . Existe evidencia de que los ganaderos enfrentan los mayores desafíos de salud mental , debido principalmente al poco tiempo libre que pueden tomar.
Ofrecer opciones como mayor apoyo a los subsidios para la agricultura vegetal o la restauración de la naturaleza podría ser justo la estrategia de salida que muchos agricultores necesitan.
Brotes verdes
Al transformar nuestra forma de cultivar alimentos y lo que comemos, en lugar de dejar que el cambio climático determine el ritmo del cambio, tenemos mucho que ganar. Si usted defiende una menor cantidad de carne, pero de mejor calidad, una mayor diversidad de cultivos o alimentos orgánicos, la respuesta es incluir más plantas en nuestra dieta. Esto se extiende más allá de la agricultura y abarca cualquier cosa que requiera más tierra. Si promueve la construcción de madera, los biocombustibles, la restauración de la naturaleza, el aumento de viviendas, los bioplásticos o cualquier otra actividad que requiera tierra, la respuesta es, una vez más, más plantas.
Algunos países ya han desarrollado planes de acción ricos en plantas. Dinamarca, un importante productor de cerdos, ha desarrollado políticas para fomentar dietas ricas en plantas a lo largo de la cadena de suministro, desde apoyar a chefs en la creación de nuevos platos ecológicos hasta impulsar la compra de alimentos orgánicos por parte del gobierno (lo que fomentará un mayor consumo de frutas y verduras, ya que la carne orgánica es más cara).
Esta es una historia de exploración, adaptación y mejora de la salud, no de abstinencia. Los paisajes, la salud humana y la diversidad dietética pueden transformarse para mejor. Una vez que hayamos hecho la transición, miraremos atrás y nos preguntaremos por qué no lo hicimos antes.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
