Por Thomas Newsome, William Ripple
El cambio climático lleva décadas en el radar mundial . Las predicciones realizadas por científicos de la petrolera Exxon a principios de los años ochenta se están confirmando . Los daños causados por un mundo más cálido y caótico se agravan y resultan cada vez más costosos.
Aun así, muchos países del mundo no están cumpliendo sus objetivos de emisiones , y esta misma semana se han detectado importantes discrepancias entre los compromisos y las acciones necesarias para limitar el calentamiento global a 1,5 °C.
Esto ha puesto a la Tierra en una senda peligrosa, como revela nuestro nuevo informe sobre el estado del clima .
Los signos vitales de la Tierra se están deteriorando
El año pasado fue el más caluroso jamás registrado . Probablemente también fue el más caluroso en al menos 125.000 años .
Cada año, monitoreamos 34 indicadores vitales del planeta. En 2024, 22 de estos indicadores alcanzaron niveles récord. Los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera y la temperatura de los océanos registraron máximos históricos, al igual que la deforestación causada por los incendios. El consumo de carne continuó aumentando y el consumo de combustibles fósiles alcanzó niveles sin precedentes.
Las consecuencias de la inacción climática son cada vez más evidentes. En 2024, los arrecifes de coral del mundo sufrieron el blanqueamiento más generalizado jamás registrado, que afectó aproximadamente al 84% de la superficie mundial de arrecifes de coral entre enero de 2023 y mayo de 2025.
La masa de hielo de Groenlandia y la Antártida alcanzó mínimos históricos. Se produjo un aumento drástico de desastres mortales y costosos, como las inundaciones en Texas que causaron la muerte de al menos 135 personas, mientras que los incendios forestales de Los Ángeles han costado más de 380 mil millones de dólares australianos. Desde el año 2000, los desastres globales relacionados con el cambio climático han causado daños por valor de más de 27 billones de dólares.
Lamentablemente, historias y estadísticas como estas no son nuevas. Ya se habían publicado muchos otros informes y advertencias antes de que comenzáramos este análisis anual en 2020. Por lo tanto, nuestro informe de este año se centra en tres tipos de acción climática de alto impacto: energía, naturaleza y alimentación.
Energía
El consumo combinado de energía solar y eólica alcanzó un nuevo récord en 2024, pero sigue siendo 31 veces menor que el consumo de energía procedente de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas). Esto ocurre a pesar de que las energías renovables son actualmente la opción más económica para la generación de energía nueva en casi todo el mundo. Una de las razones es que se siguen otorgando subvenciones a los combustibles fósiles .
Para 2050, la energía solar y eólica podrían suministrar casi el 70% de la electricidad mundial . Pero esta transición requiere restringir la influencia de la industria de los combustibles fósiles y una eliminación gradual de su producción y uso, no la expansión que seguimos viendo a nivel mundial.
Como consecuencia del aumento vertiginoso del consumo de combustibles fósiles, las emisiones relacionadas con la energía crecieron un 1,3 % en 2024 y alcanzaron un máximo histórico de 40,8 gigatoneladas (Gt) de dióxido de carbono equivalente. En 2024, los mayores emisores de gases de efecto invernadero procedentes de combustibles fósiles fueron China (30,7 % del total), Estados Unidos (12,5 %), India (8,0 %), la Unión Europea (6,1 %) y Rusia (5,5 %). En conjunto, representaron el 62,8 % de las emisiones globales.
Lamentablemente, gran parte del aumento en la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles puede deberse a las temperaturas más altas y a las olas de calor .
Aunque existen preocupaciones sobre los impactos ambientales de las energías renovables, la mayor amenaza para nuestra biodiversidad es el cambio climático , y las medidas de conservación y mitigación de la biodiversidad pueden formar parte de la planificación de proyectos.
Naturaleza
Proteger y restaurar los ecosistemas terrestres y marinos sigue siendo una de las formas más eficaces de combatir el cambio climático y de apoyar la biodiversidad y el bienestar humano.
La protección y restauración de ecosistemas como bosques, humedales, manglares y turberas podría eliminar o evitar alrededor de 10 Gt de emisiones de dióxido de carbono al año para 2050, lo que equivale aproximadamente al 25% de las emisiones anuales actuales.
Pero también debemos dejar de destruir lo que tenemos. La pérdida mundial de cubierta arbórea fue de casi 30 millones de hectáreas en 2024, la segunda mayor superficie registrada y un aumento del 4,7 % con respecto a 2023. Las pérdidas de bosques primarios tropicales fueron particularmente grandes en 2024, con pérdidas relacionadas con incendios que alcanzaron un récord de 3,2 millones de hectáreas, frente a tan solo 690 mil hectáreas en 2023, un aumento del 370 % .
Alimento
Aproximadamente el 30% de los alimentos se pierden o desperdician a nivel mundial. Reducir el desperdicio de alimentos podría disminuir considerablemente las emisiones de gases de efecto invernadero, ya que representa entre el 8% y el 10% de las emisiones globales . Las políticas que fomentan dietas ricas en vegetales también podrían contribuir a mitigar el cambio climático, además de ofrecer numerosos beneficios para la salud humana, la seguridad alimentaria y la biodiversidad.
El potencial de mitigación técnica asociado con la reducción del consumo de carne podría ser del orden de 0,7 a 8,0 gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente al año para 2050. Esto se debe, en parte, a que las emisiones de metano de las vacas, las ovejas y otros rumiantes representan aproximadamente la mitad de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura. El consumo de carne per cápita alcanzó máximos históricos en 2024, y actualmente se suman 500 000 rumiantes más por semana.
Creando un cambio global
En nuestro informe, observamos que los puntos de inflexión social pueden impulsar la acción climática. Estos se refieren a momentos en que una pequeña minoría comprometida desencadena un cambio rápido y a gran escala en las normas, creencias o comportamientos sociales. Las investigaciones demuestran que los movimientos y protestas sostenidos y no violentos, en los que participa tan solo una pequeña proporción de la población (alrededor del 3,5%), pueden contribuir a generar un cambio transformador .
Mucha gente subestima el enorme apoyo mundial a la acción climática, y la mayoría cree estar en minoría. Esto, sin duda, fomenta la desvinculación y el aislamiento. Pero también sugiere que, a medida que aumenta la concienciación y las personas ven reflejados sus valores en los demás, se fortalecen las condiciones para que se produzcan cambios sociales decisivos.
Alcanzar este punto de inflexión positivo requerirá más que datos y políticas. Requerirá conexión, valentía y determinación colectiva. Existen estrategias de mitigación del cambio climático, rentables y de vital importancia, y aún podemos limitar el calentamiento si actuamos con audacia y rapidez, pero el tiempo apremia.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
