Un equipo de investigación formado por científicos del MARUM (Centro de Ciencias Ambientales Marinas de la Universidad de Bremen) estudió el origen hemisférico del Flujo de Aguas Submarinas de Indonesia (ITF, por sus siglas en inglés) y descubrió una importante contribución del hemisferio sur durante los últimos 800 000 años. Los resultados , publicados en la revista Nature Communications , ponen de manifiesto una vía de paso importante y directa desde las altas latitudes australes hasta los océanos tropicales.
Por Ulrike Prange, MARUM – Centro de Ciencias Ambientales Marinas
El Flujo de Indonesia (ITF, por sus siglas en inglés) es la única conexión de baja latitud entre dos cuencas oceánicas y un componente importante de la circulación oceánica global. Cada segundo, transporta aproximadamente 15 millones de metros cúbicos de agua desde el Pacífico hacia el Océano Índico. Actualmente, se cree que el ITF transporta principalmente aguas de origen del Pacífico Norte. Si bien la importancia del ITF para la circulación oceánica global y el clima está bien establecida, se sabe poco sobre el origen hemisférico de las masas de agua que contribuyeron a su transporte general en el pasado.
Para estudiar el origen hemisférico de las aguas que alimentan el ITF, un equipo internacional liderado por el profesor Markus Kienast de la Universidad de Dalhousie (Halifax, Canadá) midió los isótopos de nitrógeno (δ 15 N) en un núcleo de sedimento del mar de Banda, Indonesia, ubicado en el corazón del ITF.
«Las composiciones isotópicas del nitrato subsuperficial en las aguas de origen del ITF, tanto del hemisferio norte como del hemisferio sur, son sustancialmente diferentes, y al medir el δ¹⁵N en el núcleo del mar de Banda, pudimos detectar la contribución de estas aguas al ITF a lo largo del tiempo», explica la Dra. Martina Hollstein, autora principal del estudio. «Nuestros resultados muestran una notable estabilidad a largo plazo del ciclo del nitrógeno en todo el Pacífico ecuatorial, con aguas subsuperficiales de origen hemisférico que contribuyen significativamente al transporte total del ITF durante los últimos 800 000 años».
El estudio revela que la contribución del hemisferio sur ha sido mucho mayor de lo que se pensaba. «Este es un hallazgo importante, ya que implica una vía relevante y directa a través de la cual una señal climática elevada del Pacífico Sur se transmite a los mares de Indonesia y, desde allí, a los océanos Índico y Atlántico», afirma el Dr. Mahyar Mohtadi, del MARUM y de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Bremen, coautor principal del estudio.
El transporte de elementos dentro de la columna de agua y hacia el fondo oceánico también se investiga en profundidad como parte del Clúster de Excelencia «El Fondo Oceánico: La Interfaz Inexplorada de la Tierra», que actualmente tiene su sede en MARUM y el Instituto de Química y Biología Marina (ICBM) de la Universidad de Oldenburg. El objetivo es estimar su balance en las condiciones actuales y pasadas del sistema terrestre.
Detalles de la publicación
Markus Kienast et al., Contribución significativa del hemisferio sur al flujo a través de Indonesia durante los últimos 800 000 años, Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-71786-1
