Un estudio internacional publicado en Communications Earth & Environment ha avanzado en las simulaciones de terremotos para anticipar mejor el proceso de ruptura de grandes terremotos.
por la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah
Utilizando datos del terremoto de Turquía de febrero de 2023, los científicos han desarrollado un modelo dinámico 3D detallado que proporciona una comprensión más precisa de la fuerte sacudida durante este terremoto y, por consiguiente, información para futuras evaluaciones de riesgo sísmico. La investigación fue dirigida por el profesor Martin Mai y el científico Bo Li de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST).
El terremoto de Turquía causó la muerte de decenas de miles de personas. Se caracterizó por un doblete, que describe dos grandes terremotos separados por un breve lapso. La primera ruptura fracturó un largo tramo de la falla de aproximadamente 350 km de longitud, rompiendo diferentes secciones sucesivamente. Apenas horas después, se produjo una segunda ruptura masiva, que amplificó la destrucción. Los dobletes no muestran el comportamiento típico de las réplicas y su descripción matemática es compleja.
«La combinación de la geometría de fallas 3D y el modelo 3D de la estructura terrestre hace que nuestras simulaciones sean mucho más realistas y explican muy bien un amplio conjunto de observaciones», afirmó Mai. Estas observaciones incluyen patrones complejos de temblores de tierra, que a menudo se asocian con un mayor número de daños y víctimas debido a ondas sísmicas más intensas e irregulares.
El modelo de ruptura 3D, desarrollado por Li, proporciona más detalles del terremoto, incluido cómo se desencadena y retrasa la ruptura debido a la geometría compleja del terremoto y la tensión regional rotacional.
El modelo también demuestra cómo los cambios en la velocidad de ruptura, especialmente en las rupturas de supercizallamiento (rupturas en la falla que se propagan a una velocidad superior a la de la onda de cizallamiento sísmica), pueden alterar el patrón de temblores y causar temblores amplificados lejos del terremoto. Este fenómeno también se observó durante el terremoto de Myanmar del 28 de marzo de 2025, que causó graves daños en Tailandia a varios cientos de kilómetros de las rupturas.
Este tipo de rupturas también son una preocupación creciente en regiones sísmicamente activas como Oriente Medio.
«Las simulaciones numéricas avanzadas de la física de los terremotos ayudarán a mejorar la planificación y asignación de recursos para que la infraestructura y las vidas estén protegidas de dobles terremotos violentos», dijo Mai.
Más información: Bo Li et al., Dinámica de ruptura y efectos de la estructura de velocidad en el movimiento del terreno durante el doblete del terremoto de Turquía de 2023, Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-025-02205-4
