Es más probable que el sistema de corrientes del Atlántico, o más formalmente la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC), se debilite de lo que se pensaba. Esta es la conclusión de un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances , que utilizó técnicas de modelización más sofisticadas para obtener una visión más clara del futuro. Si estas nuevas proyecciones son correctas, las consecuencias podrían ser graves, especialmente para Europa y África.
Por Paul Arnold , Phys.org
La AMOC es un importante sistema de corrientes oceánicas del Atlántico que ayuda a regular el clima transportando calor desde los trópicos hacia el Atlántico Norte. A menudo se la compara con una cinta transportadora porque lleva agua cálida hacia el norte, donde se enfría y se hunde antes de regresar hacia el sur, a las profundidades marinas.
Aunque ya se sabía que se estaba debilitando, la mayoría de los modelos climáticos discrepan sobre la magnitud exacta de la disminución, pero generalmente apuntan a una reducción de un tercio para el año 2100. Sin embargo, este nuevo estudio sitúa la cifra en un mucho más sustancial 51%.
Nuevo enfoque
Investigadores franceses llegaron a esta conclusión tras combinar datos reales con los últimos modelos climáticos CMIP6 . Se trata de una amplia colección internacional de modelos climáticos de diferentes grupos que simulan los cambios climáticos pasados, presentes y futuros.
La diferencia de este estudio con respecto a muchos anteriores radica en que analizó más de un aspecto de las observaciones oceánicas. Empleó un método denominado regresión lineal regularizada de cresta para estudiar varios factores simultáneamente, como las temperaturas en el Atlántico Norte y los niveles de salinidad en el Atlántico Sur.
Para comprobar la fiabilidad de esta herramienta, el equipo de investigación la probó con los modelos climáticos que ya tenían. Seleccionaban un modelo, ocultaban su predicción futura y le pedían a la herramienta que adivinara cuál era la predicción basándose únicamente en los datos de los demás modelos. Repitieron este proceso con cada modelo y descubrieron que era la forma más eficaz de predecir escenarios futuros.
Subestimar la amenaza
Este nuevo enfoque reveló que los modelos anteriores subestimaban el peligro, como señaló el equipo en su artículo. «La combinación de observaciones y modelos climáticos sugiere un debilitamiento de la circulación atlántica un 60 % mayor que el que se obtendría utilizando solo modelos». Esta corrección arroja una estimación óptima de una disminución de aproximadamente el 51 % para el año 2100. «Este debilitamiento más sustancial de la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC) tiene implicaciones clave para las futuras estrategias de adaptación».
Por lo tanto, si los investigadores tienen razón, el sistema podría estar más cerca de un umbral crítico de lo que indican algunos modelos. Esto podría tener implicaciones en la forma en que se evalúan los riesgos climáticos futuros y en cómo nos preparamos para ellos.
Detalles de la publicación
Valentin Portmann et al., Las restricciones observacionales proyectan un debilitamiento de la AMOC de aproximadamente un 50 % para finales de este siglo, Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.adx4298
