Un nuevo marco de rewilding climático muestra zonas con alto potencial para mitigar el cambio climático, adaptar ecosistemas y recuperar biodiversidad con bajo riesgo socioeconómico
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Karem Díaz S.
Europa cuenta con numerosos paisajes capaces de avanzar al mismo tiempo en mitigación climática, adaptación al cambio climático y recuperación de biodiversidad, sin elevar de forma significativa los riesgos socioeconómicos. Esa es la principal lectura de un análisis publicado en la revista One Earth, que propone un nuevo marco de “rewilding climático inteligente” para orientar decisiones de restauración ecológica en el continente.
El trabajo fue desarrollado por investigadores del German Centre for Integrative Biodiversity Research Halle-Jena-Leipzig, la Martin Luther University Halle-Wittenberg y el proyecto europeo WildE. En lugar de buscar una única región ideal para intervenir, el estudio identifica fortalezas regionales y muestra dónde los beneficios para el clima, la biodiversidad y las comunidades pueden reforzarse entre sí.
Una restauración que no mira solo el carbono
El concepto de rewilding climático inteligente parte de una idea central: dar más espacio a la naturaleza y recuperar procesos ecológicos, pero incorporando de forma explícita los beneficios climáticos y los servicios ecosistémicos que reciben las comunidades. Esto evita que las políticas de restauración se concentren únicamente en capturar carbono y dejen en segundo plano la biodiversidad o las condiciones sociales del territorio.
La propuesta resulta relevante porque las estrategias centradas solo en carbono pueden generar efectos no deseados. Los bosques de monocultivo de rápido crecimiento, por ejemplo, pueden almacenar carbono en menos tiempo, pero sostienen muchas menos especies que los bosques diversos. Por eso, el nuevo marco intenta armonizar objetivos que a menudo avanzan a ritmos distintos: mitigación climática, adaptación, biodiversidad y bienestar humano.
Este enfoque coincide con una preocupación más amplia: la crisis climática y la crisis de biodiversidad no pueden tratarse como problemas separados cuando dependen de los mismos ecosistemas y decisiones de uso del suelo.
Europa oriental y meridional muestran alto potencial
Los mapas generados por el equipo muestran que Europa oriental y meridional presentan la mayor idoneidad general para aplicar intervenciones de rewilding climático inteligente. En el norte del continente destacan especialmente las oportunidades vinculadas a la adaptación climática, mientras que algunas zonas de Europa oriental ofrecen un alto potencial de mitigación.
Europa occidental aparece más limitada por la fragmentación del paisaje. Esa condición reduce la conectividad ecológica y dificulta que las especies se desplacen, se recuperen o respondan de forma natural a las presiones del cambio climático. La fragmentación también obliga a planificar con mayor precisión dónde restaurar corredores, recuperar hábitats o permitir procesos ecológicos más libres.
El autor principal, Gavin Stark, de iDiv y la Martin Luther University Halle-Wittenberg, planteó que el objetivo era construir un enfoque que no solo priorizara la restauración, sino que también entregara beneficios de mitigación, adaptación y valor para las personas.
Tierras abandonadas, biodiversidad y riesgo de incendios
El estudio muestra que algunas oportunidades de restauración también generan dilemas de manejo. En varios países, las tierras agrícolas abandonadas pueden favorecer la recuperación de vegetación, aumentar el almacenamiento de carbono y abrir espacio para la biodiversidad. Sin embargo, esa misma recuperación vegetal puede elevar el riesgo de incendios si se acumula biomasa seca sin gestión adecuada.
Una posible intervención de rewilding climático inteligente sería manejar la vegetación mediante pastoreo natural de herbívoros reintroducidos o de animales en libertad. En algunos casos, también podría utilizarse pastoreo controlado con ganado para reducir la acumulación de material vegetal seco que alimenta incendios.
La discusión es especialmente importante en un contexto en el que restaurar procesos naturales no significa abandonar por completo el manejo humano. La restauración puede requerir intervenciones selectivas para evitar nuevos riesgos, como ya se ha planteado en debates sobre cómo restaurar patrones naturales de fuego podría ayudar a conservar ecosistemas y reducir incendios peligrosos.
Corredores ecológicos para un clima cambiante
El análisis también identifica puntos críticos de conectividad en los Estados bálticos, Finlandia y partes de Suecia. En esas regiones, restaurar corredores ecológicos permitiría que los animales se muevan con mayor libertad frente al cambio climático, apoyando tanto la recuperación de biodiversidad como la adaptación de los ecosistemas.
La conectividad ecológica es uno de los elementos más sensibles de la restauración europea. No basta con proteger áreas aisladas si las especies no pueden desplazarse entre ellas. En paisajes donde la agricultura, la silvicultura y el desarrollo regional compiten por el uso del territorio, la recuperación de corredores necesita planificación cuidadosa para evitar conflictos y maximizar beneficios.
La evidencia disponible sobre los efectos del cambio climático en la biodiversidad refuerza esa necesidad: las especies enfrentan cambios de temperatura, disponibilidad de agua, distribución de hábitats y presión humana, por lo que la movilidad se vuelve una condición crítica para su supervivencia.
Mapas abiertos para decisiones locales
El profesor Henrique Pereira, de MLU e iDiv, señaló que el marco permite ir más allá de enfoques de restauración centrados en un solo objetivo. Al integrar varios beneficios, ayuda a profesionales, gestores y responsables de políticas públicas a identificar qué intervenciones pueden tener mayor impacto cuando se aplican en las regiones adecuadas.
Los autores advierten que el rendimiento del marco siempre dependerá del contexto. Cada paisaje exige ajustes según escala espacial, condiciones locales, usos del suelo, prioridades sociales y riesgos específicos. Por eso, los mapas no deben interpretarse como una receta uniforme para toda Europa, sino como una herramienta para orientar decisiones mejor informadas.
El marco y sus resultados espaciales estarán disponibles a través del sitio del proyecto WildE, el WildE Knowledge Hub y próximamente en el EBV Data Portal. Además, los datos y el código necesarios para reproducir los mapas se pondrán a disposición en Zenodo, lo que permitirá a investigadores, gestores, responsables públicos y administradores de tierras adaptar los análisis a sus propios contextos.
Restaurar con más precisión
El aporte central del estudio está en ordenar el debate sobre restauración ecológica en Europa. No se trata únicamente de plantar árboles, abandonar tierras o crear reservas, sino de identificar dónde la naturaleza puede recuperar funciones clave sin aumentar innecesariamente los conflictos sociales o económicos.
La restauración bien planificada puede aportar carbono, agua, conectividad, hábitat y resiliencia. Pero también puede generar tensiones si ignora los usos existentes del territorio o si privilegia soluciones rápidas de bajo valor ecológico. Por eso, los investigadores insisten en una restauración capaz de combinar biodiversidad, clima y sociedad.
La experiencia internacional muestra que las oportunidades de restauración no siempre se encuentran en los lugares más obvios. Trabajos previos sobre ubicaciones óptimas para la reforestación ya han señalado que el valor climático de una intervención depende del lugar, del tipo de ecosistema y de los posibles efectos sobre comunidades y biodiversidad.
En Europa, el nuevo marco de rewilding climático inteligente ofrece una hoja de ruta más fina: mirar el paisaje como un sistema vivo donde clima, especies, fuego, agricultura, corredores ecológicos y bienestar humano deben ser evaluados en conjunto antes de decidir cómo restaurar.
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