Tradicionalmente, la investigación se ha centrado en el cambio climático o la contaminación química de forma aislada, pasando por alto sus efectos combinados. Esta omisión crea un punto ciego a la hora de comprender el alcance total de los riesgos para los ecosistemas y la salud humana.
por la Universidad de Helsinki
«Mi investigación demuestra que el estrés concurrente de las olas de calor y los contaminantes químicos puede dañar a las especies y perturbar los ecosistemas, alterar las cadenas alimentarias y aumentar el riesgo de exposición humana a sustancias químicas nocivas a través del agua y los alimentos contaminados «, afirma Sabrina Roth, estudiante de doctorado en la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de Helsinki.
Para explorar esto, Roth comenzó probando el impacto de las olas de calor y un antibiótico de uso diario en una sola especie de fitoplancton. Luego pasó a experimentos más complejos con una comunidad planctónica de especies mixtas, estudiando cómo un pesticida común utilizado en la agricultura interactúa con el calor.
Por último, utilizó modelos informáticos para predecir cómo los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático combinados con la contaminación química podrían afectar a las personas. Como ejemplo, utilizó a la población sueca, pronosticando su exposición a sustancias químicas a través del agua, los alimentos y el aire. Este enfoque paso a paso destaca cómo el cambio climático y la contaminación química juntos pueden afectar a todo, desde organismos diminutos hasta ecosistemas enteros e incluso a la salud humana .
Implicaciones para la industria y la política
La tesis doctoral de Roth destaca un problema crítico en las prácticas industriales: las pruebas de seguridad para nuevos productos químicos por lo general no tienen en cuenta los posibles impactos del cambio climático global. Un producto químico considerado seguro en condiciones normales puede volverse mucho más dañino cuando se combina con fenómenos climáticos extremos como las olas de calor. Esta investigación exige regulaciones y protocolos de prueba más integrales que aborden estos impactos combinados.
Además, Roth sugiere que la concientización pública y los cambios en el uso cotidiano de productos químicos son esenciales.
«Uno de los hallazgos más sorprendentes fue cómo la ciprofloxacina, ampliamente utilizada en los países nórdicos y considerada generalmente segura en concentraciones ambientales bajas, se volvió mucho más dañina durante una ola de calor. Este antibiótico, que se prescribe a menudo para infecciones bacterianas, altera el crecimiento y la salud de especies acuáticas como el fitoplancton cuando se combina con calor extremo», afirma Roth.
El estudio de modelado también reveló que las opciones alimentarias influyen significativamente en la exposición a sustancias químicas. Por ejemplo, los vegetarianos pueden tener una mayor ingesta de ciertos residuos de pesticidas que se encuentran en los cultivos, mientras que los omnívoros tienen más probabilidades de estar expuestos a contaminantes como los PCB, que se acumulan en los productos animales. Esto pone de relieve cómo las opciones alimentarias personales, combinadas con el cambio climático, pueden alterar nuestra exposición a las sustancias químicas ambientales de formas inesperadas.
Si bien la investigación utilizó escenarios simplificados y organismos de prueba específicos, representa un enfoque novedoso que abre la puerta a una comprensión más profunda de los efectos combinados del cambio climático y la contaminación química.
Más información: Tesis: helda.helsinki.fi/items/2cd930 … da-b9c9-decf6ad5dc37
