Uno de los muchos efectos del calentamiento global es el aumento del nivel del mar debido al derretimiento y retroceso de las capas de hielo y los glaciares de la Tierra.
por la Universidad de Hokkaido
A medida que aumenta el nivel del mar, grandes áreas de tierras costeras densamente pobladas podrían en última instancia volverse inhabitables sin una modificación costera importante. Para evitar esta posibilidad, las emisiones de carbono deben llegar a ser netamente negativas, un estado que es difícil de alcanzar en las circunstancias actuales.
Hay muchas propuestas para mitigar drásticamente los efectos del cambio climático, y las más amplias de ellas implican intervenciones que alterarán aspectos de todo el mundo: las técnicas de geoingeniería. Si bien son prometedoras, no entendemos lo suficiente sobre los ciclos naturales para evaluar plenamente cuán beneficiosas serán dichas intervenciones.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por el profesor John C. Moore, de la Universidad de Laponia, Rovaniemi, Finlandia, y el profesor Ralf Greve, del Instituto de Ciencias de Baja Temperatura de la Universidad de Hokkaido, ha utilizado simulaciones para examinar los efectos potenciales de una geoingeniería. técnica llamada inyección de aerosol estratosférico sobre el derretimiento de la capa de hielo. Sus hallazgos fueron publicados en el Journal of Geophysical Research: Earth Surface .
«La inyección de aerosoles estratosféricos, o SAI, introduciría artificialmente aerosoles en la estratosfera mediante aviones o globos a gran altitud para crear un efecto de enfriamiento a través de la atenuación global y el aumento del albedo, el grado en que la Tierra refleja la luz solar», explica Moore.
Moore, Greve y sus colegas utilizaron el modelo SICOPOLIS para simular los cambios en la capa de hielo de Groenlandia durante el período 1990-2090 bajo tres escenarios diferentes: RCP8.5 ( peor escenario , calentamiento constante); RCP4.5 (escenario intermedio, posiblemente alcanzable en las condiciones actuales); y GeoMIP G4 (RCP4.5 más la inyección de 5 millones de toneladas métricas de dióxido de azufre por año en la estratosfera durante 2020-2070).
Las simulaciones mostraron que el SAI de dióxido de azufre tendría un claro efecto protector sobre la capa de hielo de Groenlandia. Según RCP8.5, habría una pérdida de hielo equivalente a aproximadamente 90 mm de aumento del nivel del mar ; según RCP4.5, la pérdida de hielo sería de aproximadamente 60,6 mm de aumento del nivel del mar; pero bajo GeoMIP G4, la pérdida de hielo se limitaría a aproximadamente solo 37,6 mm de aumento del nivel del mar. Cuando estos escenarios se probaron con un modelo diferente, Elmer/Ice, los resultados fueron similares. Los márgenes de la capa de hielo serían los más beneficiados con GeoMIP G4.
«Si bien este estudio muestra que SAI podría contribuir a la protección de la capa de hielo de Groenlandia y, por tanto, potencialmente, de todas las demás capas de hielo de la Tierra, la geoingeniería es un tema muy polémico», concluye Greve. «El mayor problema es que aborda sólo los síntomas del calentamiento global, no las causas fundamentales, y puede incluso retrasar los cambios necesarios para abordar las causas. Además, debido a la inmensa complejidad de los sistemas naturales de la Tierra, es imposible predecir exactamente qué resultados positivos y negativos podrían resultar».
Más información: John C. Moore et al, Pérdida de hielo reducida de Groenlandia bajo inyección de aerosol estratosférico, Journal of Geophysical Research: Earth Surface (2023). DOI: 10.1029/2023JF007112
