Un nuevo estudio dirigido por la Universidad del Sur de Florida destaca la urgente necesidad de proteger los ecosistemas marinos en aguas poco profundas cerca de la costa, una zona que muchos bañistas desconocen que es muy importante para las poblaciones de peces. Estas aguas costeras, conocidas como marismas, son fundamentales para el suministro mundial de productos del mar, las economías locales y la salud marina en general.
por la Universidad del Sur de Florida
Los hallazgos de un equipo de expertos marinos interdisciplinarios, «La gestión y restauración del hábitat como piezas faltantes en la conservación de los ecosistemas de las planicies y de los peces y las pesquerías que sustentan», se publican en línea en Fisheries .
El equipo creó 10 estrategias fundamentales que los navegantes, pescadores, administradores de vida silvestre y formuladores de políticas pueden adoptar para priorizar y preservar los ecosistemas marinos planos de los humanos y los fenómenos climáticos intensificados.
En lo más alto de la lista se encuentra la consideración de peces, como el sábalo, como especies emblemáticas y paraguas, ya que su protección beneficiaría a otras especies que utilizan los mismos hábitats.
Instan a que la gestión y restauración del hábitat estén al frente de la mente de la comunidad, empezando por integrarlas en los procesos de gobierno local y de desarrollo y planificación costera.
El equipo cree que esto conducirá a costas resilientes y hábitats de aguas poco profundas, proporcionando beneficios a largo plazo para las comunidades costeras y la vida marina que depende de ellas.
«Las conexiones ecológicas entre estos ecosistemas y otros hábitats marinos son vitales para el ciclo de vida de varias especies, muchas de las cuales son parte integral de la pesca», dijo Lucas Griffin, profesor asistente en el Departamento de Biología Integrativa de la USF.
Durante la última década, Griffin ha estudiado los peces y sus patrones migratorios en una variedad de áreas, incluidos los Cayos de Florida, y ha sido testigo de primera mano de cómo las marismas están cambiando rápidamente.
Inspirado por ese trabajo para tomar acción, Griffin se asoció con expertos de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, la Universidad de Carleton y la Universidad de Massachusetts Amherst para desarrollar un plan que pueda aplicarse local y globalmente para ayudar a proteger las marismas.
«Los Cayos de Florida son un foco de biodiversidad donde la vida silvestre y los peces dependen de los hábitats de las planicies», dijo Griffin.
«Pero estos ecosistemas están en riesgo, desde el desarrollo costero y las floraciones de algas nocivas hasta las olas de calor y los barcos que encallan en hábitats sensibles, como las praderas marinas. Los peces recreativos emblemáticos como el sábalo, el palometa y el macabí dependen de estas planicies, que aportan millones de dólares a la economía local cada año.
«A pesar de su importancia, no se lleva a cabo una gestión directa del hábitat para proteger estos ecosistemas. Necesitamos abordar cuestiones como cuánto hábitat bueno queda, qué se puede restaurar y qué se ha perdido ya».
Los ecosistemas de llanuras se caracterizan por un complejo mosaico de hábitats, como arena, lodo, escombros de coral, praderas de pastos marinos, arrecifes de ostras, arrecifes de coral y manglares. Son zonas de crianza vitales para una diversa vida marina, incluidos peces de arrecife, tiburones y rayas. Crédito: Andy Danylchuk, Universidad de Massachusetts Amherst
El coautor del estudio, Jacob Brownscombe, de la Universidad de Carleton, busca peces en un hábitat de planicies en Key West, Florida. Crédito: Lucas Griffin, Universidad del Sur de Florida
Los ecosistemas de llanuras se caracterizan por un complejo mosaico de hábitats, como arena, lodo, escombros de coral, praderas de pastos marinos, arrecifes de ostras, arrecifes de coral y manglares. Son zonas de crianza vitales para una diversa vida marina, incluidos peces de arrecife, tiburones y rayas. Crédito: Andy Danylchuk, Universidad de Massachusetts Amherst
La sobrepesca, la degradación del hábitat, el desarrollo costero y las condiciones ambientales han contribuido a la desaparición de estos frágiles hábitats en todo el mundo. En Florida, la intensificación de las condiciones climáticas, como las olas de calor y los huracanes, ha agravado aún más estos problemas.
«La gestión y la restauración eficaz del hábitat son fundamentales, pero se han pasado por alto en el caso de los ecosistemas de llanuras», afirmó Griffin. «La aplicación de estos principios puede ayudar a proteger la biodiversidad, la pesca y los servicios ecosistémicos de los que dependen millones de personas».
Más información: La gestión y restauración del hábitat como piezas faltantes en la conservación de los ecosistemas de planicies y de los peces y las pesquerías que sustentan, Fisheries (2025). academic.oup.com/fshmag/articl … .1093/fshmag/vuae032
