Según un nuevo estudio, la reubicación de la ciudad de Venecia es una de las cuatro opciones potenciales —que incluyen barreras móviles, diques circulares y el cierre de la laguna veneciana— que podrían ayudarla a adaptarse al futuro aumento del nivel del mar durante los próximos 200 años.
por la Universidad de East Anglia
Los científicos evaluaron las estrategias de adaptación existentes y potenciales para Venecia frente a las proyecciones de aumento del nivel del mar del Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).
En un artículo publicado en la revista Scientific Reports , los autores sugieren que sus hallazgos podrían servir de base para la planificación a largo plazo de la ciudad, si bien es fundamental actuar con rapidez. Asimismo, señalan que Venecia ejemplifica los desafíos que muchas zonas costeras bajas del mundo —como las Maldivas, los Países Bajos y otras ciudades costeras— afrontarán debido al aumento del nivel del mar en los próximos siglos.
Venecia, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y ubicada en la laguna veneciana, ha sufrido inundaciones cada vez con mayor frecuencia en los últimos 150 años. Las defensas actuales de la ciudad contra inundaciones incluyen un conjunto de tres barreras móviles en el borde de la laguna.
El equipo, integrado por el autor principal, el profesor Piero Lionello de la Universidad de Salento, y el coautor, el profesor Robert Nicholls de la Universidad de East Anglia (UEA), estima que, si se implementan medidas adicionales, las barreras móviles existentes podrían ser efectivas contra un aumento del nivel del mar de hasta 1,25 metros.
Según afirman, es probable que este valor de referencia se supere en un escenario de bajas emisiones para el año 2300 debido al cambio climático y al hundimiento del terreno.
Entre las opciones alternativas que exploraron se incluyen proteger el centro de Venecia con diques que lo separarían del resto de la laguna; cerrar la laguna con un «superdique»; o reubicar la ciudad, sus residentes y sus monumentos históricos tierra adentro.
El profesor Nicholls, catedrático de Adaptación Climática en el Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático de la UEA, afirmó: «Nuestro análisis demuestra que no existe una estrategia de adaptación óptima para Venecia».
«Cualquier enfoque que se adopte debe equilibrar múltiples factores, incluyendo el bienestar y la seguridad de los residentes de Venecia, la prosperidad económica, el futuro de los ecosistemas de la laguna, la preservación del patrimonio y las tradiciones y la cultura de la región.»
«Este estudio demuestra que todas las zonas costeras bajas y pobladas deberían reconocer el desafío que supone el aumento del nivel del mar a largo plazo y empezar a considerar las implicaciones de la adaptación desde ahora.»
Los autores estiman que podrían ser necesarios diques si el nivel del mar sube más de 0,5 metros, lo que podría ocurrir en 2100 según un escenario de bajas emisiones. La estrategia de laguna cerrada también podría ser viable si el nivel del mar sube más de 0,5 metros, y los autores estiman que esto podría proteger a la ciudad contra un aumento del nivel del mar de hasta 10 metros.
Proponen que la reubicación de la ciudad podría ser necesaria si el nivel del mar sube 4,5 metros, un aumento que se prevé que ocurra después del año 2300.
Los investigadores utilizaron los costes de proyectos de ingeniería anteriores —ajustados a la inflación según los precios de 2024— para estimar los costes potenciales y la viabilidad de cada estrategia de adaptación.
Según los informes, el coste total de la construcción del sistema de defensa contra inundaciones de Venecia ascendió a 6.000 millones de euros y se estima que la construcción de diques podría costar entre 500 millones y 4.500 millones de euros. Cerrar la laguna con un gran dique podría costar inicialmente más de 30.000 millones de euros, mientras que reubicar la ciudad podría costar hasta 100.000 millones de euros.
El profesor Nicholls añadió: «Dado el alto valor cultural de Venecia, estos costes son claramente insuficientes y ninguna medida de adaptación puede mantener a largo plazo la Venecia que vemos hoy».
Los autores también advierten que, dado que la construcción de intervenciones a gran escala, como barreras permanentes, puede llevar entre 30 y 50 años, la planificación temprana es esencial.
Detalles de la publicación
Piero Lionello et al., Vías de adaptación a largo plazo para Venecia y su laguna ante el aumento del nivel del mar, Scientific Reports (2026). DOI: 10.1038/s41598-026-39108-z
