La cobertura de hielo marino antártico probablemente se ha recuperado este año, acercándose a su promedio anual de verano después de cuatro años de mínimos extremos, dijeron el lunes científicos estadounidenses.
El área cubierta por el hielo marino antártico probablemente alcanzó su nivel mínimo anual de 2,58 millones de kilómetros cuadrados (996.000 millas cuadradas) el 26 de febrero, según científicos del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) de la Universidad de Colorado en Boulder.
Cada año, el hielo marino antártico alcanza un nivel mínimo durante el verano del hemisferio sur, por lo que este es el punto en el que los científicos lo miden para las lecturas anuales.
El nivel de este año se ubica como el 16º más pequeño desde que comenzaron las mediciones satelitales en 1979.
La extensión mínima del hielo marino de 2026 está más cerca del promedio que en los últimos cuatro años y 730.000 kilómetros cuadrados por encima del mínimo histórico establecido en febrero de 2023, dijeron los científicos.
Pero todavía estaba 260.000 kilómetros cuadrados por debajo del promedio del período 1981-2010.
«Durante la mayor parte del año, el hielo marino antártico estuvo muy por debajo del promedio diario», dijo Ted Scambos, científico investigador principal del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales (CIRES).
«Luego, en enero y febrero, fuertes vientos del sur empujaron el hielo marino hacia afuera en el mar de Weddell. Esto ralentizó la disminución general de su extensión, lo que llevó a un mínimo cercano al promedio», explicó Scambos.
El NSIDC advirtió que la cifra de 2026 es preliminar y señaló que «las condiciones de derretimiento continuo o los fuertes vientos terrestres aún podrían reducir la extensión del hielo».
«El regreso este año a condiciones menos extremas no es inesperado dada la gran variación interanual del hielo marino antártico observada en el registro satelital», dijo Walt Meier, científico del Centro de Archivo Activo Distribuido NSIDC de la NASA.
