Un informe internacional advierte que la degradación marina podría desencadenar aumentos en los precios de los alimentos, interrupciones comerciales y riesgos para los sistemas financieros y las pensiones.
Redacción: Redacción Noticias de la Tierra
Editor: Eduardo Schmitz
La creciente degradación de los océanos representa una amenaza que va mucho más allá de la pérdida de biodiversidad marina. Un nuevo informe presentado el 10 de noviembre de 2026 advierte que el deterioro de los ecosistemas oceánicos podría desencadenar perturbaciones económicas de gran alcance, afectar la producción de alimentos, elevar el costo de vida y comprometer la estabilidad de los mercados financieros.
El documento, titulado Ocean Maelstrom: Navigating the Climate Storm, fue elaborado por el Instituto y Facultad de Actuarios (IFoA), la Universidad de Exeter, en el Reino Unido, y la organización internacional The Ocean Race. Sus autores sostienen que los riesgos asociados al deterioro oceánico ya son graves y continúan aumentando, mientras que numerosos modelos económicos todavía no incorporan adecuadamente sus posibles consecuencias.
La investigación plantea que el océano debe considerarse una infraestructura natural esencial para el funcionamiento de la economía mundial. Su capacidad para regular el clima, sostener las pesquerías, influir en los sistemas de agua y facilitar el comercio internacional conecta directamente su estado ambiental con la prosperidad de las sociedades.
El deterioro marino podría provocar aumentos en los precios de los alimentos
Uno de los principales riesgos identificados es la posibilidad de que las alteraciones oceánicas repercutan sobre la disponibilidad y el precio de los alimentos. La degradación de los ecosistemas marinos, los cambios en las precipitaciones y las interrupciones de las actividades pesqueras podrían combinarse para generar dificultades en el abastecimiento y presiones inflacionarias.
Los océanos participan en procesos climáticos que influyen sobre la agricultura continental. Una alteración significativa de esos mecanismos podría afectar simultáneamente distintas regiones productoras, aumentando la exposición de los sistemas alimentarios a perturbaciones ambientales.
Esta relación resulta especialmente importante en un contexto de alteraciones climáticas asociadas con El Niño, capaces de modificar las precipitaciones, las condiciones marinas y las actividades económicas dependientes del clima.
Las consecuencias tampoco se limitarían a las comunidades pesqueras. El encarecimiento de los alimentos podría trasladarse a los hogares mediante las cadenas de distribución y comercialización, afectando especialmente a las poblaciones con menor capacidad económica.
Los riesgos oceánicos pueden extenderse al comercio y las finanzas
El informe destaca que las perturbaciones ambientales pueden transmitirse entre sectores económicos que habitualmente se analizan por separado. Los daños en infraestructuras costeras, las dificultades del transporte marítimo y el aumento de los costos de aseguramiento podrían coincidir con problemas en la producción de alimentos.
Cuando estas presiones ocurren simultáneamente, sus efectos pueden reforzarse y generar consecuencias mayores que las previstas mediante evaluaciones individuales de cada amenaza.
Los investigadores introducen el concepto de Ocean Solvency, o solvencia oceánica, para describir la capacidad del océano de continuar proporcionando los servicios esenciales de los que dependen el bienestar humano y la estabilidad económica.
También presentan un escenario denominado Ocean Maelstrom, concebido para explorar cómo distintas presiones oceánicas, climáticas y geopolíticas podrían interactuar y propagarse hacia el comercio, los seguros, las finanzas públicas y los mercados internacionales.
Los autores aclaran que este escenario representa una posibilidad plausible para evaluar riesgos sistémicos y no constituye una predicción de acontecimientos inevitables. Sin embargo, advierten que algunas consecuencias podrían desarrollarse en cuestión de años y no necesariamente de décadas.
La degradación oceánica también podría afectar las pensiones
Una de las conclusiones más llamativas del documento es la relación entre la salud de los océanos y la seguridad económica de las personas jubiladas.
Mediante un estudio de caso sobre sistemas de pensiones, los especialistas examinan cómo una crisis ambiental de gran escala podría afectar simultáneamente los activos financieros, las obligaciones de los planes de jubilación y las contribuciones destinadas a financiarlos.
La combinación de menores rendimientos de las inversiones, inflación elevada y dificultades económicas para empresas y trabajadores podría reducir la capacidad de los sistemas de pensiones para proporcionar ingresos suficientes durante la jubilación.
Este planteamiento amplía el análisis de los riesgos climáticos tradicionales al mostrar que la degradación ambiental puede repercutir sobre instituciones financieras aparentemente alejadas de los ecosistemas naturales.
Paul Sweeting, presidente del Instituto y Facultad de Actuarios, señaló que la salud oceánica debe ser una preocupación tanto para los responsables de las políticas ambientales como para los gobiernos, reguladores, inversionistas y administradores de fondos de pensiones.
Los ecosistemas marinos sostienen funciones económicas esenciales
La advertencia se produce cuando diferentes investigaciones documentan transformaciones importantes en las condiciones físicas y biológicas de los océanos.
El deterioro de las condiciones oceánicas registrado por Copernicus incluye el calentamiento persistente de las aguas, la elevación del nivel del mar y los cambios en su composición química asociados con la acidificación.
Estas transformaciones afectan procesos ecológicos fundamentales, desde la productividad de los organismos marinos hasta la conservación de hábitats que proporcionan alimento y protección a numerosas especies.
Los efectos económicos pueden manifestarse cuando disminuye la productividad pesquera, se deterioran las zonas costeras o cambian las condiciones necesarias para mantener actividades vinculadas al océano.
La vulnerabilidad de las pesquerías ya ha quedado reflejada en investigaciones sobre alteraciones de las corrientes oceánicas y sus consecuencias económicas, que muestran cómo los cambios de temperatura y circulación pueden modificar la distribución de especies comerciales.
El nuevo informe sostiene que estos riesgos deben evaluarse conjuntamente, porque la estabilidad de los sistemas económicos depende de múltiples funciones ambientales que pueden deteriorarse al mismo tiempo.
Los modelos económicos todavía subestiman las amenazas oceánicas
Los responsables del estudio consideran que una de las principales debilidades de los sistemas actuales de evaluación financiera es su tendencia a analizar los peligros de manera aislada.
Este enfoque puede dejar fuera los puntos de inflexión ambientales, las interacciones entre diferentes amenazas y la posibilidad de que una perturbación inicial desencadene consecuencias sucesivas en otros sectores.
Jesse Abrams, investigador de Green Futures Solutions de la Universidad de Exeter, explicó que las alteraciones de la circulación oceánica, los ecosistemas marinos y los sistemas alimentarios pueden convertirse en factores de inestabilidad económica y financiera.
La preocupación se relaciona también con la creciente exposición de los ecosistemas a fenómenos extremos, como las olas de calor marinas que amenazan la biodiversidad oceánica y pueden perjudicar las actividades humanas dependientes de los recursos del mar.
Los autores consideran necesario incorporar estas conexiones a las herramientas utilizadas por gobiernos, entidades aseguradoras, reguladores e inversionistas para anticipar amenazas y planificar respuestas.
Proteger y restaurar los océanos también es una medida económica
El documento propone reconocer formalmente la salud oceánica como un componente esencial de la infraestructura económica mundial. Esto permitiría integrar los riesgos ambientales marinos en las decisiones de inversión, planificación financiera y gestión pública.
Entre las recomendaciones destacan la adopción de modelos de evaluación más realistas, el fortalecimiento de la protección y restauración de los ecosistemas marinos y el desarrollo de mecanismos financieros capaces de dirigir inversiones hacia actividades que aumenten la resiliencia oceánica.
Los investigadores también identifican una diferencia persistente entre los compromisos internacionales de conservación y su aplicación efectiva. Las políticas, los mecanismos de cumplimiento y los recursos financieros disponibles todavía no avanzan al ritmo necesario para responder a la magnitud de los riesgos.
No obstante, el informe subraya que los ecosistemas oceánicos pueden recuperarse cuando se reducen las presiones que los deterioran. Esta capacidad de recuperación representa una oportunidad para disminuir riesgos ambientales y económicos mediante acciones de conservación y restauración.
Sandy Trust, autor principal del informe, sostiene que el océano continúa siendo prácticamente invisible en numerosas evaluaciones de riesgos económicos y financieros, a pesar de su papel fundamental en la producción de alimentos, el comercio y el funcionamiento de los mercados.
El análisis plantea así una advertencia para los responsables de las decisiones públicas y privadas: proteger la capacidad funcional de los océanos no constituye únicamente una cuestión de conservación ambiental, sino también una condición relevante para mantener la estabilidad de los sistemas económicos que dependen de ellos.
Fuentes referenciales: Institute and Faculty of Actuaries, Universidad de Exeter y The Ocean Race — Ocean Maelstrom: Navigating the Climate Storm Universidad de Exeter — Comunicado de investigación publicado en Phys.org, 10 de noviembre de 2026
