La iniciativa “El fuego en buenas manos” busca prevenir emergencias durante la temporada seca mediante educación ambiental, coordinación institucional y sensibilización ciudadana
Redactor: Raúl Méndez C.
Editor: Eduardo Schmitz
Ecuador puso en marcha una campaña nacional para prevenir incendios forestales antes del inicio de la temporada de mayor riesgo. La iniciativa busca reducir las emergencias provocadas por el fuego mediante acciones de educación, coordinación institucional y sensibilización ciudadana en comunidades, zonas rurales, centros educativos y áreas naturales.
La campaña, denominada “El fuego en buenas manos”, fue presentada el 7 de julio de 2026 y forma parte de la política nacional de manejo integral del fuego. Su aplicación se concentrará especialmente en las provincias donde históricamente se registra una mayor cantidad de incendios durante la época de estiaje.
El Gobierno ecuatoriano activó la estrategia con el inicio de la temporada seca en buena parte del país. La reducción de lluvias, la acumulación de vegetación seca y el aumento de actividades agrícolas que incluyen quemas para preparar terrenos elevan el riesgo de propagación del fuego.
Más de 120 actividades de prevención
El Ministerio del Ambiente y Energía informó que durante los próximos meses se desarrollarán más de 120 actividades de educación y sensibilización. Las acciones estarán dirigidas a comunidades rurales, estudiantes, productores agrícolas y población en general.
Las jornadas incluirán charlas, capacitaciones y campañas informativas para promover medidas de prevención y fortalecer la respuesta temprana ante conatos de incendio. La meta es evitar que quemas no controladas o descuidos cotidianos se conviertan en incendios de gran magnitud.
La prevención se vuelve especialmente importante en un contexto en el que el riesgo de incendios forestales aumenta en distintas regiones del planeta por la combinación de calor, sequía, vegetación seca y presión humana sobre ecosistemas vulnerables.
Una coordinación entre instituciones del Estado
La campaña contará con la participación de varias entidades públicas. Entre ellas figuran la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos, el ECU 911, el Ministerio de Agricultura, el Ministerio de Educación, los cuerpos de bomberos y los gobiernos autónomos descentralizados.
El trabajo coordinado buscará fortalecer tanto la prevención como la atención de posibles emergencias. En este tipo de eventos, la comunicación rápida entre ciudadanía, bomberos y sistemas de emergencia puede marcar la diferencia entre un foco controlado y un incendio extendido.
Las autoridades insistieron en que cualquier columna de humo o foco de incendio debe ser reportado de inmediato al ECU 911. Una intervención oportuna durante las primeras etapas aumenta significativamente las posibilidades de controlar el fuego antes de que alcance mayores dimensiones.
El origen humano de la mayoría de incendios
El Gobierno señaló que la mayoría de estos eventos tiene origen humano y puede prevenirse mediante cambios en prácticas agrícolas, manejo responsable de residuos y mayor conciencia ciudadana sobre el uso del fuego en zonas con vegetación.
Entre las recomendaciones difundidas figuran evitar la quema de basura y residuos vegetales, no realizar quemas agrícolas sin autorización y abstenerse de encender fogatas en bosques, páramos o áreas protegidas.
También se pidió no arrojar colillas de cigarrillos encendidas ni abandonar botellas o fragmentos de vidrio en espacios naturales. Estos materiales pueden favorecer el inicio de incendios al actuar como fuentes de calor o elementos que concentran radiación solar.
Temporada seca, agricultura y áreas naturales
Julio marca el comienzo de un periodo de mayor susceptibilidad al fuego en varias zonas de Ecuador. La disminución de precipitaciones seca la vegetación y facilita que cualquier chispa se propague con rapidez, especialmente en áreas con pastos, matorrales, bosques o páramos.
Las autoridades también mencionaron el aumento de visitantes en áreas naturales durante la temporada vacacional como un factor que puede incrementar el riesgo de incendios accidentales. Fogatas mal apagadas, residuos abandonados o descuidos en zonas recreativas pueden generar emergencias difíciles de controlar.
Los incendios no solo destruyen cobertura vegetal. También alteran hábitats, afectan fuentes de agua, deterioran la calidad del aire y provocan pérdidas económicas para agricultores y comunidades cercanas. El vínculo entre sequía, fuego y recuperación de ecosistemas ha sido observado mediante datos satelitales, que permiten seguir cómo cambia un territorio después de quemarse.
Riesgos para biodiversidad, agua y producción rural
Los incendios forestales representan una amenaza directa para la biodiversidad. Cuando el fuego avanza sobre bosques, páramos o zonas de transición, puede destruir refugios de fauna, reducir cobertura vegetal, alterar suelos y afectar procesos ecológicos que tardan años en recuperarse.
También existe un impacto sobre el agua. La pérdida de vegetación favorece la erosión y puede modificar la capacidad del suelo para retener humedad. En zonas de montaña o cuencas sensibles, esto afecta la regulación hídrica y aumenta la vulnerabilidad frente a deslizamientos o pérdida de suelo fértil.
Para las comunidades rurales, los incendios pueden traducirse en daños a cultivos, pérdida de pastizales, afectación de infraestructura, mortalidad de animales y costos adicionales para recuperar áreas productivas. Por eso, la prevención no es solo una medida ambiental, sino también una herramienta de protección social y económica.
Educación para cambiar prácticas de riesgo
La campaña busca fortalecer una cultura de prevención mediante contenidos educativos en escuelas y espacios comunitarios. El objetivo es que la población identifique las principales causas de los incendios forestales y adopte prácticas que disminuyan el riesgo durante los meses secos.
La educación ambiental cumple una función estratégica porque muchos incendios comienzan por acciones evitables: quemas sin control, mal manejo de residuos, fogatas, colillas o uso descuidado del fuego en actividades productivas.
La experiencia internacional muestra que los incendios tienden a volverse más complejos cuando coinciden altas temperaturas, baja humedad, viento y combustible vegetal acumulado. En regiones expuestas, los incendios extremos también incrementan emisiones de gases de efecto invernadero y pueden deteriorar la calidad del aire a gran escala.
Prevención antes de la emergencia
La estrategia ecuatoriana se enfoca en actuar antes de que empiece el periodo más crítico. Esa decisión responde a una lógica preventiva: cuando el fuego ya está activo, los costos humanos, ambientales y económicos son mayores, y la capacidad de control depende de factores meteorológicos difíciles de manejar.
Reducir los incendios implica combinar vigilancia, educación, coordinación institucional, respuesta temprana y responsabilidad ciudadana. En comunidades rurales, también exige adaptar prácticas agrícolas para evitar que el uso del fuego en preparación de terrenos se transforme en una emergencia forestal.
La relación entre incendios, humo y salud ambiental es otro punto de atención. Estudios recientes han mostrado que los incendios forestales elevan el ozono y deterioran la calidad del aire, con consecuencias para personas, ecosistemas y vegetación.
Una temporada que exige vigilancia
La campaña “El fuego en buenas manos” llega antes de los meses de mayor riesgo y busca instalar una idea central: la mayoría de incendios puede evitarse si se reducen las prácticas peligrosas y se reportan a tiempo los primeros focos.
En Ecuador, la temporada seca no solo pone a prueba la capacidad de respuesta de bomberos y organismos de gestión de riesgos. También exige que comunidades, productores agrícolas, visitantes de áreas naturales y autoridades locales adopten medidas preventivas antes de que el fuego avance sobre bosques, páramos, fuentes de agua y zonas productivas.
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