En marzo de 2026, los vientos invernales levantaron nubes de polvo del desierto del Sahara, transportándolas hacia el norte, en dirección al Mediterráneo, y dispersándolas ampliamente por toda Europa. Cuando el polvo se combinó con sistemas meteorológicos cargados de humedad, cayó una lluvia sucia en algunas zonas de España, Francia y el Reino Unido.
por la NASA
La animación que se muestra a continuación ilustra la concentración y el movimiento del polvo en toda la región del 1 al 9 de marzo. Representa la densidad de masa de la columna de polvo —una medida de la cantidad de polvo contenida en una columna de aire— generada con una versión del modelo GEOS (Sistema de Observación Terrestre Goddard). Este modelo integra datos satelitales con ecuaciones matemáticas que representan los procesos físicos en la atmósfera.
La animación muestra columnas de polvo originadas en el noroeste de África siendo arrastradas tanto hacia el oeste a través del océano Atlántico como hacia el norte, en dirección al Mediterráneo. A medida que las columnas se extendían por Europa Occidental durante varios días, se observaron cielos brumosos desde el sur de Inglaterra, donde los amaneceres y atardeceres adquirieron un brillo inquietante , hasta los Alpes en Suiza e Italia, donde una capa de polvo cubrió el Matterhorn .
No todo el polvo permaneció en suspensión. Las tormentas se toparon con parte del polvo, provocando que las partículas cayeran al suelo con la lluvia y cubrieran las superficies con un residuo parduzco. Un sistema de baja presión, denominado Tormenta Regina por el servicio meteorológico portugués, se desplazó por la Península Ibérica y provocó la llamada lluvia de sangre en el sur y el este de España , así como en partes de Francia y el sur del Reino Unido a principios de marzo, según informaron los medios de comunicación .
Sobre el Mediterráneo, se desarrollaron zonas de nubes cirros polvorientas en las capas altas de la atmósfera, donde las partículas de polvo pueden actuar como núcleos de condensación para la formación de cristales de hielo, según MeteoSwiss , la Oficina Federal de Meteorología y Climatología de Suiza. Los científicos están estudiando estas nubes para comprender mejor su formación y cómo afectan al tiempo, al clima e incluso a la generación de energía solar.
En un nuevo análisis publicado en Solar Energy , investigadores utilizaron el programa MERRA-2 (Análisis Retrospectivo de la Era Moderna para la Investigación y las Aplicaciones, Versión 2) de la NASA, observaciones del MODIS (Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada) y otros productos satelitales para analizar el efecto del polvo sahariano en suspensión sobre la energía solar en Hungría. Descubrieron que el rendimiento fotovoltaico disminuyó al 46 % en días con alta concentración de polvo, en comparación con el 75 % o más en días con baja concentración. Determinaron que las mayores pérdidas se produjeron porque el polvo aumentó la presencia y la reflectancia de las nubes cirros y redujo la cantidad de radiación que llegaba a los paneles solares.
Algunas investigaciones sugieren que en los últimos años Europa ha experimentado episodios de polvo invernal más frecuentes e intensos . Los investigadores han propuesto varios factores que contribuyen a estos brotes, entre ellos, condiciones más secas de lo normal en el noroeste de África y patrones meteorológicos que impulsan con mayor frecuencia vientos hacia el norte desde el Sáhara.
Detalles de la publicación
György Varga et al, Polvo sahariano y nubes cirros: Impacto indirecto dominante de los eventos de polvo en la generación de energía fotovoltaica en Hungría (2019–2024), Solar Energy (2026). DOI: 10.1016/j.solener.2026.114385 Lindsey Doermann
