Según un nuevo estudio, la deforestación en el Amazonas provoca que superficies terrestres a una distancia de hasta 100 kilómetros se calienten.
La investigación, realizada por un equipo de científicos británicos y brasileños, dirigido por el Dr. Edward Butt de la Universidad de Leeds, sugiere que los bosques tropicales desempeñan un papel fundamental en el enfriamiento de la superficie terrestre, y ese efecto puede manifestarse a distancias considerables.
Se sabe que cuando se talan los bosques tropicales, el clima en las inmediaciones se vuelve más cálido.
En este último estudio, los investigadores querían saber si la deforestación en el Amazonas estaba provocando un calentamiento climático más lejos, y el estudio examinó el impacto de la pérdida de bosques en sitios situados hasta a 100 kilómetros de distancia.
Importancia crítica
El Dr. Butt, investigador de la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de Leeds, dijo: «Comprender el impacto de la pérdida de bosques en el Amazonas es de importancia crítica.
«El mundo se está calentando como resultado del cambio climático. Es importante que comprendamos cómo la deforestación del ecosistema amazónico está contribuyendo al calentamiento climático . Si la deforestación está calentando las regiones circundantes, esto tendría grandes implicaciones para las personas que viven en esas áreas. «
Como parte del estudio, los investigadores combinaron datos satelitales sobre la temperatura de la superficie terrestre y la pérdida de bosques en el Amazonas durante el período 2001 a 2020. El estudio, «La deforestación del Amazonas causa un fuerte calentamiento regional», se informó en la revista Proceedings of the National Academy of Ciencias .
Los datos se analizaron en 3,7 millones de ubicaciones en toda la cuenca del Amazonas. Los investigadores compararon el calentamiento ocurrido en regiones con cantidades variables de deforestación local y regional.
Los investigadores clasificaron la deforestación dentro de un radio de 2 km de un punto de recopilación de datos como local. Si estaba más lejos, entre 2 y 100 kilómetros, se calificaba como regional.
Impacto acumulativo de la pérdida de bosques regionales
Al analizar los datos, los científicos descubrieron que en aquellas áreas donde había poca deforestación tanto a nivel local como regional, el cambio promedio en la temperatura de la tierra durante el período 2001 a 2021 fue de 0,3°C. Lugares con entre un 40% y un 50% de deforestación local pero poca deforestación regional, calentados en un promedio de 1,3°C.
En comparación, en áreas con deforestación tanto local como regional, el aumento de temperatura promedio fue de 4,4°C.
En el artículo, los investigadores añadieron: «El calentamiento regional debido a la deforestación del Amazonas tendrá consecuencias negativas para los 30 millones de personas que viven en la cuenca del Amazonas, muchas de las cuales ya están expuestas a niveles peligrosos de calor».
Impacto de la deforestación del Amazonas
Los científicos también analizaron cómo la deforestación futura podría calentar aún más la Amazonia brasileña durante los 30 años a partir de 2020. Examinaron dos escenarios, uno en el que se ignora el Código Forestal y las áreas protegidas no se salvaguardan. El segundo, donde existe cierta protección.
En el sur de la Amazonia, donde la pérdida de bosques es mayor, reducir la deforestación tendría el mayor beneficio para reducir el calentamiento futuro en más de 0,5°C en el estado de Mato Grosso.
El profesor Dominick Spracklen, de la Universidad de Leeds y coautor del estudio, dijo: «Es bien sabido que proteger los bosques tropicales es crucial en la lucha contra el cambio climático global. Nuestro trabajo muestra que proteger los bosques también tendrá grandes beneficios». a escala local, regional y nacional.
«Demostramos que reducir la deforestación reduciría el calentamiento futuro en todo el sur del Amazonas. Esto beneficiaría a las personas que viven en toda la región al reducir el estrés por calor y reducir los impactos negativos en la agricultura«.
El Dr. Celso von Randow, investigador del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil y coautor del estudio, dijo: «En Brasil, los estudios sobre la importancia de conservar los bosques para el almacenamiento de carbono son comunes, pero todavía nos faltan estudios sobre sus efectos biofísicos, lo cual es importante porque el Amazonas se está calentando rápidamente debido al cambio climático, y ahora exacerbado por la deforestación.
«Los nuevos esfuerzos para controlar la deforestación en la Amazonia brasileña han tenido éxito y las tasas de deforestación han disminuido durante el último año, y ahora vemos beneficios de posiblemente reducir el calentamiento
que afecta a las personas que viven en esta región. Es de esperar que reconocer tales beneficios resulte en un apoyo más generalizado. » Por esfuerzos continuos para reducir la deforestación y proteger los bosques».
Más información: Butt, Edward W. et al, La deforestación del Amazonas provoca un fuerte calentamiento regional, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2023). DOI: 10.1073/pnas.2309123120 , www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2309123120
