Para frenar los efectos del cambio climático, conservar la biodiversidad y cumplir los objetivos de desarrollo sostenible, replantar árboles es vital.
por Frontiers
Los bosques restaurados almacenan carbono en el suelo, los arbustos y los árboles del bosque. Los bosques mixtos son especialmente eficaces para el almacenamiento de carbono, ya que diferentes especies con rasgos complementarios pueden aumentar el almacenamiento general de carbono.
En comparación con los bosques de una sola especie, los bosques mixtos también son más resistentes a plagas, enfermedades y perturbaciones climáticas, lo que aumenta su potencial de almacenamiento de carbono a largo plazo . La prestación de otros servicios ecosistémicos también es mayor en los bosques de especies mixtas y sustentan niveles más altos de biodiversidad.
Aunque los beneficios de los diversos sistemas forestales son bien conocidos, los compromisos de restauración de muchos países se centran en el establecimiento de plantaciones de monocultivos. Dada esta práctica, un equipo internacional de científicos ha comparado las reservas de carbono en bosques plantados mixtos con las reservas de carbono en monocultivos comerciales y de mejor rendimiento, así como con el promedio de los monocultivos.
Su trabajo está publicado en Fronteras de los bosques y el cambio global .
«Los bosques plantados diversos almacenan más carbono que los monocultivos: más del 70%», dijo la Dra. Emily Warner, investigadora postdoctoral en ecología y ciencias de la biodiversidad en el Departamento de Biología de la Universidad de Oxford y primera autora del estudio. «También encontramos el mayor aumento en el almacenamiento de carbono en relación con los monocultivos en mezclas de cuatro especies».
La riqueza de especies aumenta el potencial de almacenamiento de carbono
Los investigadores analizaron estudios publicados desde 1975 que comparaban directamente el almacenamiento de carbono en bosques mixtos y de especies únicas, y combinaron esto con datos inéditos de una red global de experimentos de diversidad de árboles. «Queríamos reunir y evaluar la evidencia existente para determinar si la diversificación forestal proporciona beneficios en el almacenamiento de carbono«, explicó Warner.
Los bosques plantados mixtos evaluados en el estudio variaron en riqueza de especies de dos a seis especies. En el conjunto de datos con el que trabajaron los científicos, las mezclas de cuatro especies eran los sumideros de carbono más eficaces. Una de esas mezclas se formó a partir de diferentes árboles de hoja ancha, que se pueden encontrar en toda Europa. Las mezclas con dos especies también tenían mayores reservas de carbono en la superficie que los monocultivos y almacenaron hasta un 35% más de carbono. Sin embargo, los bosques compuestos por seis especies no mostraron ninguna ventaja clara frente a los monocultivos.
En consecuencia, los investigadores pudieron demostrar que la diversificación de los bosques mejora el almacenamiento de carbono. En total, las reservas de carbono sobre el suelo en los bosques mixtos eran un 70% más altas que en los monocultivos promedio. Los investigadores también descubrieron que los bosques mixtos tenían reservas de carbono un 77% más altas que los monocultivos comerciales, compuestos por especies criadas para tener un rendimiento particularmente alto.
Bosques para el futuro
«A medida que crece el impulso para la plantación de árboles , nuestro estudio destaca que las plantaciones de especies mixtas aumentarían el almacenamiento de carbono junto con otros beneficios de la diversificación de los bosques plantados», dijo la Dra. Susan Cook-Patton, científica senior de restauración forestal en The Nature Conservancy y colaboradora del estudio. . Los resultados son particularmente relevantes para los administradores forestales, ya que muestran que existe un incentivo de productividad para diversificar nuevos bosques plantados, señalaron los investigadores.
Si bien muestran el mayor potencial de los bosques
mixtos para almacenar más carbono, los investigadores advirtieron que su estudio no está exento de limitaciones, incluida la disponibilidad limitada general de estudios que abordan bosques mixtos versus monocultivos, particularmente estudios de bosques más antiguos y con niveles más altos de diversidad de árboles. .
«Este estudio demuestra el potencial de la diversificación de los bosques plantados, y también la necesidad de datos experimentales a largo plazo para explorar los mecanismos detrás de nuestros resultados», dijo Warner. «Existe una necesidad urgente de explorar más a fondo cómo los beneficios del almacenamiento de carbono de la diversificación cambian dependiendo de factores como la ubicación, las especies utilizadas y la edad del bosque «.
Más información: Los bosques jóvenes plantados mixtos almacenan más carbono que los monocultivos: un metanálisis, Frontiers in Forests and Global Change (2023). DOI: 10.3389/ffgc.2023.1226514
