Un nuevo estudio dirigido por el King’s College de Londres simuló los efectos de diversas políticas de restauración para evaluar su impacto en la biodiversidad y la producción agrícola.
por el King’s College de Londres
El estudio de simulación destaca que sería necesario apoyar a los pequeños agricultores para restaurar la vegetación nativa en sus tierras para alcanzar el ambicioso objetivo de restaurar 15 millones de hectáreas para 2050, grupo que actualmente está exento según la Ley de Protección de la Vegetación Nativa de Brasil, también conocida como «Código Forestal».
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, el Bosque Atlántico cubría en el pasado más de 140 millones de hectáreas, pero la actividad humana ha destruido casi el 90% de la superficie, lo que lo convierte en uno de los biomas más amenazados del mundo. Gran parte del bosque que queda está muy fragmentado.
El estudio, dirigido por la Dra. Yara Shennan-Farpón, investigadora postdoctoral asociada en el Departamento de Geografía, y publicado en Environmental Research Letters , comparó varias opciones de políticas de restauración y sus efectos sobre las tierras de cultivo, los pastizales y la biodiversidad en Brasil, un país cuya economía depende en gran medida de la agricultura.
«A nivel mundial, los ambiciosos objetivos de restauración de los bosques se enfrentan al desafío de una creciente demanda de tierras para la producción de alimentos. Nuestro nuevo estudio simula diferentes políticas para evaluar su potencial para cumplir con dichos objetivos de restauración del Bosque Atlántico de Brasil, un foco de biodiversidad global que se ha degradado con el paso de los años», afirmó.
En el trabajo también participaron investigadores de la Iniciativa de Soluciones Basadas en la Naturaleza de la Universidad de Oxford, del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) de Austria y de la Universidad de São Paulo de Brasil.
La Dra. Aline Soterroni, investigadora de la Iniciativa de Soluciones Basadas en la Naturaleza de la Universidad de Oxford, añadió: «Nuestro estudio considera objetivos ambiciosos de restauración de la vegetación nativa que van más allá de las políticas actuales al centrarse en la biodiversidad y el apoyo a los pequeños agricultores.
«Concluimos que objetivos ambiciosos de restauración del bioma, como los 15 millones de hectáreas establecidos por el Pacto del Bosque Atlántico, pueden alcanzarse junto con la expansión agrícola si se crean mecanismos específicamente diseñados para apoyar a los pequeños productores».
Su investigación refuerza la idea de que se requerirá una producción agrícola más sostenible y eficiente —especialmente en prácticas de ganadería— para alcanzar los objetivos de restauración de ecosistemas a gran escala.
El equipo simuló los efectos de la implementación del “Código Forestal” de Brasil en el bioma de la Mata Atlántica entre 2020 y 2050.
El Código Forestal establece que las explotaciones agrícolas deben restaurar o proteger la vegetación autóctona hasta cubrir el 20% de sus tierras en este bioma. Sin embargo, la legislación se modificó en 2012 para eximir a los pequeños propietarios de esta norma.
Simulación de opciones de políticas de restauración
Utilizando el Código Forestal como escenario de base, se probaron otros tres escenarios de políticas de restauración: primero, simular la restauración en todas las fincas, incluidas las pequeñas (eliminando la exención existente); segundo, imponer objetivos de restauración basados en la restauración de la vegetación nativa dentro de «áreas prioritarias de biodiversidad»; y tercero, simular el objetivo más ambicioso de restaurar 15 millones de hectáreas (Mha) para 2050, según lo establecido por el Pacto para la Restauración del Bosque Atlántico.
Según el enfoque de modelización del estudio, el objetivo de restaurar estos 15 Mha no se puede lograr sin la participación de los pequeños agricultores y la intensificación de las prácticas de ganadería.
Los resultados muestran que todas las opciones de políticas de restauración, incluido el Código Forestal actual, simuladas entre 2020 y 2050 requerirán compensaciones para la agricultura, la biodiversidad y los medios de vida rurales.
El estudio subraya que la inclusión de los pequeños productores en las iniciativas de restauración, junto con las grandes explotaciones agrícolas y las áreas prioritarias de biodiversidad, es esencial para alcanzar objetivos de restauración a gran escala, como el ambicioso Pacto para la Restauración del Bosque Atlántico.
«Este trabajo nos acerca a considerar las ventajas y desventajas que implican las iniciativas de restauración forestal a gran escala en el Bosque Atlántico de Brasil. Es muy importante que se identifiquen soluciones justas para apoyar el desarrollo agrícola sostenible y garantizar que los pequeños agricultores y las comunidades vulnerables también tengan acceso a los beneficios potenciales de la restauración del paisaje forestal «, afirma la Dra. Shennan-Farpón.
Los investigadores utilizaron el modelo de uso de la tierra de equilibrio económico parcial global (GLOBIOM-Brasil) para evaluar los impactos de los diferentes escenarios de restauración en la producción agrícola y la conservación de la biodiversidad en el bioma del Bosque Atlántico.
Todos los escenarios de restauración modelados permitieron la expansión del área de cultivo, y la reducción en las pérdidas de producción agrícola bajo escenarios de restauración alternativos no es significativa.
Los resultados también muestran que los pastizales disminuyen en todos los escenarios, mientras que el número de ganado se mantiene similar.
Por lo tanto, dicen los autores, para maximizar la restauración del ecosistema sin impactar negativamente la producción de alimentos, serán fundamentales mejores prácticas de ganadería que conduzcan a la intensificación.
Esto significaría aumentar la productividad y la eficiencia de las operaciones de cría de ganado.
Más información: Yara Shennan-Farpón et al, Uso de escenarios de políticas para evaluar desafíos y oportunidades para alcanzar objetivos de restauración en el bosque atlántico de Brasil, Environmental Research Letters (2024). DOI: 10.1088/1748-9326/ad5ab2
