Las temperaturas globales «rompieron» récords de calor el año pasado, cuando las olas de calor acecharon los océanos y los glaciares sufrieron una pérdida récord de hielo, dijeron las Naciones Unidas el martes, advirtiendo que es probable que 2024 sea aún más caluroso.
por Nina LARSON
El informe anual sobre el estado del clima de la agencia meteorológica y climática de la ONU confirmó datos preliminares que muestran que 2023 fue, con diferencia, el año más caluroso jamás registrado.
Y el año pasado culminó «el período de 10 años más cálido registrado», dijo la Organización Meteorológica Mundial, y se esperan temperaturas aún más altas.
«Existe una alta probabilidad de que 2024 vuelva a batir el récord de 2023», dijo a los periodistas el jefe de vigilancia climática de la OMM, Omar Baddour.
En reacción al informe, el jefe de la ONU, Antonio Guterres, dijo que mostraba «un planeta al borde del abismo».
«La Tierra está emitiendo una llamada de socorro», dijo en un mensaje de vídeo, señalando que «la contaminación por combustibles fósiles está provocando un caos climático fuera de serie» y advirtiendo que «los cambios se están acelerando».
La OMM dijo que el año pasado la temperatura promedio cerca de la superficie fue 1,45 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, peligrosamente cerca del umbral crítico de 1,5 grados que los países acordaron evitar aprobar en los acuerdos climáticos de París de 2015.
‘Alerta roja’
«Ahora estoy haciendo sonar la alerta roja sobre el estado del clima», dijo Saulo a los periodistas, lamentando que «2023 establezca nuevos récords para todos los indicadores climáticos».
La organización dijo que muchos de los récords fueron «destrozados» y que los números «dieron un significado nuevo y siniestro a la frase ‘fuera de los gráficos'».
«Lo que presenciamos en 2023, especialmente con el calentamiento sin precedentes del océano, el retroceso de los glaciares y la pérdida de hielo marino en la Antártida, es motivo de especial preocupación», dijo Saulo.
Un hallazgo especialmente preocupante fue que las olas de calor marinas afectaron a casi un tercio del océano mundial en un día normal el año pasado.
Y para finales de 2023, más del 90 por ciento del océano había experimentado condiciones de olas de calor en algún momento del año, dijo la OMM.
Unas olas de calor marinas más frecuentes e intensas tendrán «profundas repercusiones negativas para los ecosistemas marinos y los arrecifes de coral», advirtió.
Mientras tanto, glaciares clave en todo el mundo sufrieron la mayor pérdida de hielo desde que comenzaron los registros en 1950, «impulsada por el derretimiento extremo tanto en el oeste de América del Norte como en Europa».
En Suiza, donde tiene su sede la OMM, los glaciares alpinos perdieron el 10 por ciento de su volumen restante sólo en los últimos dos años, afirmó.
La extensión del hielo marino de la Antártida también fue «con mucho la más baja registrada», dijo la OMM.
Aumento del nivel del mar
La superficie máxima al final del invierno austral estaba alrededor de un millón de kilómetros cuadrados por debajo del récord del año anterior, equivalente al tamaño de Francia y Alemania juntas, según el informe.
El calentamiento de los océanos y el rápido derretimiento de los glaciares y las capas de hielo llevaron el nivel del mar el año pasado a su punto más alto desde que comenzaron los registros satelitales en 1993, dijo la OMM.
La agencia destacó que el aumento medio global del nivel del mar durante la última década (2014-2023) fue más del doble de la tasa de la primera década de registros satelitales.
Los dramáticos cambios climáticos, afirmó, están cobrando un alto precio en todo el mundo, alimentando eventos climáticos extremos , inundaciones y sequías, que provocan desplazamientos y aumentan la pérdida de biodiversidad y la inseguridad alimentaria.
«La crisis climática es EL desafío definitorio que enfrenta la humanidad y está estrechamente entrelazada con la crisis de desigualdad», dijo Saulo.
‘Luz de esperanza’
La OMM destacó un «rayo de esperanza»: la creciente generación de energía renovable.
El año pasado, la capacidad de generación de energía renovable, principalmente solar, eólica e hidroeléctrica, aumentó casi un 50 por ciento desde 2022, dijo.
El informe provocó una avalancha de reacciones y llamados a tomar medidas urgentes.
«Nuestra única respuesta debe ser dejar de quemar combustibles fósiles para que el daño pueda ser limitado», afirmó Martin Siegert, profesor de geociencias de la Universidad de Exeter.
Jeffrey Kargel, científico del Instituto de Ciencias Planetarias, subrayó que los dramáticos cambios climáticos «no connotan la inevitable ruina de la civilización».
El resultado, dijo, «depende de cómo las personas y los gobiernos cambian o no sus comportamientos».
Saulo reconoció que el costo de la acción climática podría parecer alto.
«Pero el costo de la inacción climática es mucho mayor», afirmó. «Lo peor sería no hacer nada.»
Guterres también destacó que todavía hay tiempo para «evitar lo peor del caos climático».
«Pero los líderes deben dar un paso al frente y actuar ahora».
