El cambio climático es ampliamente reconocido por la comunidad científica como ” la mayor amenaza para la salud mundial del siglo XXI “.
por Kiffer George Card y Kalysha Closson
Sin embargo, el cambio climático no se trata solo de las emisiones de gases de efecto invernadero . En esencia, es tanto un síntoma como una causa de la tendencia de siglos de disminución de la conexión social y la cohesión comunitaria.
Una vida atomizada moderna
Considere esto: si la historia humana se resumiera en 100 minutos, la vida moderna solo tomaría forma en los últimos 30 segundos.
En estos últimos 30 segundos, los seres humanos comenzaron a domesticar plantas y animales , construyeron ciudades , inventaron fábricas y comenzaron a aprovechar la energía eléctrica . Estas novedades revolucionaron por completo la forma en que nos relacionamos entre nosotros y con el mundo que nos rodea .
Antes de la era moderna, la mayoría de los humanos vivían en pequeños grupos colectivos , rodeados de una familia extensa, y casi nunca se aventuraban lejos de casa. Estos estilos de vida tradicionales son cada vez más escasos a medida que las presiones del capitalismo y el colonialismo homogeneizan nuestras vidas .
En todo el mundo, las personas viven cada vez más en ciudades y se ven obligadas a abandonar los estilos de vida tradicionales. Las redes sociales se han dividido y se han hecho cada vez más pequeñas . A pesar de los esfuerzos por resistir la disminución de la conexión social, nos organizamos cada vez más en unidades familiares desconectadas y en competencia . Como resultado, las tasas de soledad son elevadas y aumentan en casi todas las regiones del mundo y nuestros vínculos mutuos son cada vez menos seguros .
Consecuencias para nuestro planeta
Las consecuencias de la vida moderna no acaban en tasas crecientes de soledad y desconexión social . De hecho, en la misma fracción de tiempo que revolucionamos la vida social humana, también hemos aumentado dramáticamente nuestra demanda sobre el mundo que nos rodea, talando miles de millones de acres de bosques , liberando miles de millones de toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera e imponiendo una vasta infraestructura sobre este planeta y sus habitantes no humanos . Además, estamos perdiendo el conocimiento ecológico tradicional necesario para proteger nuestro medio ambiente . Estos cambios de estilo de vida atomizados han sido costosos para el medio ambiente.
Además de los estilos de vida más ambientalmente intensivos que ahora llevamos, nuestra cultura cada vez más individualista ha surgido como un impulsor clave de la degradación ambiental . Los estudios sugieren que el tribalismo y la polarización están sofocando nuestra capacidad de responder a las amenazas ambientales que enfrentamos cada vez más .
Un círculo vicioso de retroalimentación
Quizás lo más preocupante es que es evidente que existe un círculo vicioso de retroalimentación entre el cambio climático y la falta de cohesión social. De hecho, hay un creciente cuerpo de investigación que muestra que el cambio climático no solo empeorará por nuestra desconexión social, sino que en sí mismo contribuirá a una mayor desconexión. El cambio climático y nuestros males sociales modernos están vinculados.
Como lo ejemplifican los informes recientes de los medios de comunicación , incluso las familias y amigos cercanos experimentan conflictos por el cambio climático . Dichos conflictos pueden surgir de desacuerdos sobre cómo vivir nuestras vidas de una manera ambientalmente consciente y este potencial se ve incrementado por importantes diferencias de género en la ansiedad climática .
Por lo tanto, las parejas preocupadas por el futuro pueden experimentar conflictos sobre si tener hijos . Para otras parejas, el cambio climático puede reducir la intimidad , aumentar la violencia de pareja y amenazar el bienestar sexual y reproductivo . De hecho, existe evidencia convincente de que el clima inusualmente cálido se asocia con una disminución en los nacimientos nueve meses después, lo que sugiere que los cambios en el clima podrían afectar la intimidad entre las parejas. El cambio climático es un tema clave que tiene el potencial de alejarnos cada vez más.
Si bien la decisión de no tener hijos puede tener muchos beneficios ambientales , vivir y envejecer sin hijos puede tener sus propias dificultades, incluido un mayor riesgo de soledad y aislamiento . El ciclo de retroalimentación va en ambas direcciones.
Además, a nivel de la población, estos impactos se agravan. Los efectos del clima extremo pueden aumentar la tasa de violencia interpersonal. La disminución de las tasas de natalidad conduce a un impacto económico considerable. Y la migración masiva crea desafíos culturales como los que impulsan el resurgimiento de los partidos de extrema derecha en Europa.
El camino de salida
En pocas palabras, la vida humana ha cambiado a un ritmo vertiginoso y nuestra biología, ecología y psicología no han podido mantenerse al día .
Como los pueblos indígenas han enseñado durante siglos , es hora de que reconozcamos que todas las cosas están interconectadas. Si no actuamos, el cambio climático empeorará nuestros lazos sociales, lo que solo reducirá nuestra capacidad de respuesta a las amenazas ambientales que se avecinan. El clima empeorará y el ciclo continuará.
Sin embargo, hay una forma de salir de este círculo vicioso de retroalimentación: podemos revertir la tendencia de siglos de desconexión al tratar la salud social y ambiental a la par de la salud física y mental.
Nuestra propia investigación sugiere que promover la conexión social es clave para reducir los efectos nocivos del cambio climático, incluido su efecto sobre la salud mental . Otros estudios también muestran que cuanto más conectados estemos, mejor podremos debatir y responder al cambio climático .
Por supuesto, si las últimas décadas son una indicación, debemos reconocer que la conexión social y la cohesión son difíciles de lograr. Si la vida moderna fuera propicia para una vida social saludable, no estaríamos donde estamos hoy.
Esta es exactamente la razón por la que necesitamos inversiones públicas y filantrópicas renovadas en la cohesión social y la vida comunitaria. Por ejemplo, los bancos de la amistad en Zimbabue brindan un ejemplo destacado de cómo confiar en la comunidad y fortalecerla puede ayudar a las personas a vivir una vida más feliz y saludable . Debemos aprender de las comunidades que lideran el camino en todo el mundo si queremos sobrevivir y prosperar en medio del cambio ambiental. De hecho, el cambio climático requiere que nos unamos.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .
