Un alto panel de geólogos ha decidido no conceder a la «era humana» su propio lugar distintivo en la línea de tiempo geológica de la Tierra después de no estar de acuerdo sobre cuándo exactamente podría haber comenzado nuestra era.
por Nick Perry
Después de 15 años de deliberaciones, un equipo de científicos argumentó que la humanidad ha alterado tan fundamentalmente el mundo natural que ya ha comenzado una nueva fase de la existencia de la Tierra, una nueva época.
Los crecientes gases de efecto invernadero , la propagación de microplásticos, la aniquilación de otras especies y las consecuencias de las pruebas nucleares fueron presentados como evidencia de que el mundo entró en el Antropoceno, o era de los humanos, a mediados del siglo XX.
Pero la propuesta fue rechazada en una votación polémica que fue confirmada por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas, dijo el organismo rector del campo en un comunicado publicado en su sitio web el jueves.
Se aprueba la decisión «de rechazar la propuesta de una Época Antropoceno como unidad formal de la Escala de Tiempo Geológico», afirmó.
No hay posibilidad de apelación, aunque algunos involucrados en el comité de votación han planteado acusaciones sobre la realización de la votación y una percepción de falta de debido proceso.
El sindicato negó estas afirmaciones y calificó el resultado como «un rechazo decisivo de la propuesta del Antropoceno» por parte de los expertos más destacados en el campo.
Hubo cuatro votos a favor, 12 en contra y tres abstenciones, añadió.
A pesar de esto, el Antropoceno perdurará como un término ampliamente utilizado: «Seguirá siendo una descripción invaluable del impacto humano en el sistema Tierra», dijo el sindicato.
‘Oportunidad perdida’
En 2009, los científicos iniciaron una investigación que finalmente concluyó que la época del Holoceno (que comenzó hace 11.700 años cuando terminó la última edad de hielo) dio paso al Antropoceno alrededor de 1950.
Reunieron una gran cantidad de evidencia para demostrar esto, incluidos rastros de material radiactivo encontrado en las capas de sedimentos de los lagos, la agitación global de plantas y animales y los omnipresentes «químicos eternos».
Pero los opositores argumentaron que la humanidad había estado remodelando el planeta mucho antes de la década de 1950, señalando momentos decisivos como el advenimiento de la agricultura y la revolución industrial.
Martin Head, que formó parte del equipo que abogó por el Antropoceno, dijo que había «una infinidad de señales geológicas» y lamentó la forma en que se manejó el proceso.
«Creo que ha sido una oportunidad perdida para reconocer y respaldar una simple realidad: que nuestro planeta abandonó su estado de funcionamiento natural a mediados del siglo XX», dijo a la AFP Head, profesor de ciencias de la tierra en la Universidad Brock en Canadá.
No hubo desacuerdo en que «la era del hombre» había resultado en profundos cambios planetarios, dijo Erle Ellis, un científico ambiental crítico de la propuesta del Antropoceno.
Pero los científicos no estaban convencidos de que este impacto representara una época, nada menos que una que definitivamente comenzó hace sólo siete décadas, dijo Ellis, profesor de geografía y sistemas ambientales en la Universidad de Maryland.
«La verdad es que nunca hubo necesidad de establecer un límite firme. Simplemente no era lo más importante», dijo a la AFP a principios de este mes, después de que la propuesta fuera rechazada por primera vez.
