Replantar paisajes previamente boscosos en los trópicos es una solución basada en la naturaleza que puede desempeñar un papel en la eliminación de dióxido de carbono de la atmósfera, pero si esos nuevos bosques resistirán los impactos del cambio climático futuro era una gran incertidumbre.
por la Universidad de Hong Kong
Hay motivos para tener esperanzas de que los bosques tropicales restaurados hoy sobrevivan hasta finales de siglo, concluyeron los científicos de la tierra del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Hong Kong en un nuevo estudio publicado en Nature Climate Change .
Las soluciones para combatir el calentamiento global requieren reducciones en las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero causadas por el hombre. Pero en la mayoría de los casos, también debemos tomar medidas activas para eliminar el exceso de CO 2 de la atmósfera. La restauración de paisajes previamente deforestados puede ser una de las formas más económicas y confiables de eliminar el CO 2 y almacenarlo de manera segura durante siglos a medida que el carbono se incorpora a la madera y los suelos. Durante la próxima década, es probable que se realicen grandes inversiones en proyectos de restauración forestal . Para planificar estos proyectos, es crucial saber si el carbono almacenado en los bosques restaurados se preservará cuando se someta a cambios climáticos futuros .
El calor, la sequía y los incendios forestales influyen en cómo les irá a los bosques tropicales en el futuro. Mediante la realización de cientos de simulaciones por computadora con un modelo de vegetación global dinámico impulsado por una variedad de escenarios climáticos futuros y respuestas ecofisiológicas al CO 2concentraciones, los investigadores encontraron que el carbono acumulado en los bosques tropicales en regeneración permanecerá en estos bosques incluso en los escenarios futuros de cambio climático más severos. Los investigadores examinaron además escenarios hipotéticos en los que solo se restaura la mitad de la tierra disponible y los sitios se seleccionan por el costo más bajo de la tierra, o el potencial para acumular la mayor cantidad de carbono, o ambos. «Como era de esperar, seleccionar la tierra más barata disponible da como resultado la reducción de carbono más baja, pero el cambio climático amplía aún más la brecha entre los escenarios», dice el Dr. Alexander Koch, quien realizó las simulaciones mientras era becario postdoctoral en el Departamento de Ciencias de la Tierra.
La restauración de todas las áreas potenciales de bosques tropicales probablemente no sea factible por múltiples razones, por lo que es necesario priorizar la restauración forestal. El uso de simulaciones de bosques bajo el cambio climático futuro también ayuda a señalar lugares donde los impactos del cambio climático son menos severos y más adecuados para concentrar los esfuerzos de reforestación. «Nuestras simulaciones por computadora demuestran que en muchas partes de los trópicos, incluidas las áreas naturales de Hong Kong y el sur de China, vale la pena restaurar los paisajes degradados porque estos nuevos bosques continuarán acumulando carbono hasta el final del siglo», dice el Dr. Jed. Kaplan, coautor y profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Tierra y el Instituto para el Clima y la Neutralidad del Carbono de HKU. Los autores señalan que incluso en Hong Kong,
«La plantación de árboles a gran escala no será suficiente para evitar el desastre climático, pero puede jugar un papel. Y si se hace teniendo en cuenta la biodiversidad y las personas que llaman hogar a estos bosques, la restauración forestal puede tener múltiples beneficios», dijo el Dr. enfatiza Koch. Agrega: «Hasta ahora solo hemos podido analizar el carbono, pero otros aspectos, como la biodiversidad en los bosques restaurados, también se ven afectados por el cambio climático. Evaluar esos impactos será el siguiente paso». Actualmente, la Facultad de Ciencias de HKU está realizando investigaciones sobre los impactos del cambio climático en la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas en los bosques tropicales.
