El Xwulqw’selu Sta’lo’ (río Koksilah) es un río de importancia cultural para las tribus cowichan, ubicado en tierras tradicionales quw’utsun en la isla de Vancouver, Columbia Británica. Estas tierras, que nunca fueron cedidas a Canadá, forman parte de una cuenca hidrográfica que enfrenta desafíos como la disminución de las poblaciones de salmón, el bajo caudal del río, las inundaciones y los cambios en el uso del suelo.
por Madeline Reinsel, Eos
Gleeson y su equipo trabajan con las tribus Cowichan y el gobierno provincial para colaborar en el primer plan de sostenibilidad hídrica de la Columbia Británica. A mitad de su proyecto de cinco años, los investigadores comparten cómo su trabajo se guía por cinco «declaraciones entrelazadas» que representan sus intenciones y valores. Los hallazgos se publican en la revista Community Science .
Estas declaraciones incluyen el compromiso de defender los derechos y las leyes de los Quw’utsun, la intención de que el monitoreo y la modelización comunitaria orienten las decisiones sobre el agua y la tierra en el río, y el compromiso de los investigadores de compartir sus prácticas y resultados. Al igual que las tramas horizontales y las urdimbres verticales en las prácticas tradicionales de tejido de los Coast Salish, estas declaraciones se superponen y conectan con sus objetivos de investigación, proyectos y colaboraciones.
El proyecto de investigación tiene tres objetivos: mejorar la comprensión de los caudales bajos actuales y futuros en Xwulqw’selu Sta’lo’ a través de la ciencia comunitaria ; promover la participación de la comunidad con la ciencia del agua, la gobernanza del agua y el conocimiento indígena; y examinar cómo este trabajo de ciencia comunitaria puede ser útil para la gestión compartida de cuencas hidrográficas.
Para lograr estos objetivos, los investigadores emplean prácticas científicas tradicionales profundamente arraigadas en el propio río. El proyecto de ciencia comunitaria incluye el monitoreo hidrológico, la modelización de caudales bajos y la cuantificación de los flujos de aguas subterráneas hacia el río. En 2024, 44 voluntarios participaron en el proyecto de ciencia comunitaria.
El proyecto, de 5 años de duración, forma parte del programa Conexiones Xwulqw’selu, que promueve un cambio hacia la cogobernanza del agua entre las tribus cowichan y el gobierno provincial a través del Plan de Sostenibilidad Hídrica Xwulqw’selu. Según los autores, el programa podría inspirar otras colaboraciones de ciencia comunitaria entre gobiernos y pueblos indígenas.
Más información: Tom Gleeson et al., Situando la investigación de cuencas hidrográficas basada en el lugar y comprometida con la comunidad en Xwulqw’selu Sta’lo’, Community Science (2025). DOI: 10.1029/2024csj000120
