El Ártico ha experimentado su año más caluroso desde que se tienen registros, anunció el martes una agencia científica estadounidense, a medida que el cambio climático desencadena impactos en cascada que van desde el derretimiento de los glaciares y el hielo marino hasta el reverdecimiento de los paisajes y alteraciones en el clima global.
Por Issam AHMED
Entre octubre de 2024 y septiembre de 2025, las temperaturas fueron 1,60 grados Celsius superiores a la media del período 1991-2020, según indicó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en su Informe Anual del Ártico, que se basa en datos que se remontan a 1900.
El coautor Tom Ballinger, de la Universidad de Alaska, dijo a AFP que era «ciertamente alarmante» ver un calentamiento tan rápido en un período de tiempo tan corto, y calificó la tendencia como «aparentemente sin precedentes en los últimos tiempos y tal vez en miles de años».
El año incluyó el otoño más cálido, el segundo invierno más cálido y el tercer verano más cálido en el Ártico desde 1900, según el informe.
Debido a la quema de combustibles fósiles provocada por los seres humanos, el Ártico se está calentando significativamente más rápido que el promedio mundial, con una serie de ciclos de retroalimentación que se refuerzan, un fenómeno conocido como » amplificación del Ártico «.
Por ejemplo, el aumento de las temperaturas incrementa el vapor de agua en la atmósfera, que actúa como una manta que absorbe el calor y evita que se escape al espacio.
Al mismo tiempo, la pérdida de hielo marino brillante y reflectante expone aguas oceánicas más oscuras que absorben más calor del sol.
Retroceso del hielo marino
La primavera, cuando el hielo marino del Ártico alcanza su máximo anual, registró el pico más pequeño en el registro satelital de 47 años en marzo de 2025.
«Este es un problema inmediato para los osos polares, las focas y las morsas, que utilizan el hielo como plataforma de transporte, de caza y de cría», explicó a la AFP el coautor Walt Meier, del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo.
Los modelos sugieren que el Ártico podría vivir su primer verano prácticamente sin hielo marino en 2040 o incluso antes.
La pérdida de hielo marino del Ártico también altera la circulación oceánica al inyectar agua dulce en el Atlántico Norte a través del derretimiento del hielo y el aumento de las precipitaciones.
Esto hace que las aguas superficiales sean menos densas y saladas, lo que dificulta su capacidad de hundirse e impulsar la Circulación Meridional Atlántica (incluida la Corriente del Golfo), que ayuda a mantener los inviernos europeos más suaves.
El derretimiento actual de la capa de hielo de Groenlandia también agrega agua dulce al Océano Atlántico Norte, lo que aumenta la productividad del plancton pero también crea desajustes entre el momento en que hay alimento disponible y el momento en que las especies que dependen de él pueden alimentarse.
La pérdida de hielo terrestre de Groenlandia también contribuye en gran medida al aumento del nivel del mar a nivel mundial, exacerbando la erosión costera y las inundaciones provocadas por tormentas.
Más explosiones árticas
Y como el Ártico se calienta más rápido que el resto del planeta, debilita el contraste de temperatura que ayuda a mantener el aire frío embotellado cerca del polo, lo que permite que brotes de clima gélido se propaguen con mayor frecuencia a latitudes más bajas, según algunas investigaciones.
El ciclo hidrológico del Ártico también se está intensificando. El período octubre 2024-septiembre 2025, también conocido como el «año hidrológico» 2024/25, registró precipitaciones primaverales récord y se ubicó entre los cinco años más húmedos de otras estaciones, según registros que se remontan a 1950.
Las condiciones más cálidas y húmedas están impulsando la borealización, o reverdecimiento, de grandes franjas de tundra ártica. En 2025, el verdor máximo medio de la tundra circumpolar fue el tercero más alto en los 26 años de registros satelitales modernos, y los cinco valores más altos se produjeron en los últimos seis años.
Mientras tanto, el deshielo del permafrost está provocando cambios biogeoquímicos, como el fenómeno de los «ríos oxidados», causado por el hierro liberado de los suelos descongelados.
El informe de calificaciones de este año utilizó observaciones satelitales para identificar más de 200 arroyos y ríos descoloridos que aparecían visiblemente anaranjados, degradando la calidad del agua a través del aumento de la acidez y las concentraciones de metales y contribuyendo a la pérdida de la biodiversidad acuática.
