Las comunidades costeras deben prepararse para fenómenos meteorológicos extremos simultáneos, a medida que las olas de calor se superponen cada vez más con los aumentos repentinos del nivel del mar debido al cambio climático, advirtió un estudio publicado el jueves.
por Linda GIVETASH
El calor extremo y los niveles del mar generalmente se monitorean y estudian individualmente, pero investigadores de la Universidad Politécnica de Hong Kong descubrieron que ocurrían simultáneamente, un fenómeno que podría multiplicarse por cinco para mediados de siglo.
El autor principal del estudio, Mo Zhao, dijo a la AFP que estos acontecimientos plantean riesgos «muy peligrosos», desde el calor mortal hasta las inundaciones, que pueden «superar la capacidad de respuesta» de las comunidades.
«No tenemos suficientes recursos ni suficientes recursos humanos para manejar estos dos extremos», dijo.
Estudios anteriores han demostrado que el calor contribuye a los sistemas de tormentas como los ciclones tropicales que provocan aumentos en el nivel del mar, dijo Shuo Wang, coautor y profesor asistente de extremos hidroclimáticos.
Pero el estudio publicado en la revista Communications Earth and Environment encontró que las altas temperaturas no sólo preceden a las tormentas sino que persisten durante ellas, dejando a las comunidades golpeadas por dos extremos a la vez.
En las zonas costeras mundiales ya se han producido estos eventos combinados un promedio de 3,7 días más por año entre 1998 y 2017 en comparación con las dos décadas anteriores.
El estudio proyectó que estos eventos aumentarían en un promedio de 31 días más por año para 2049 en el peor de los casos si las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta continúan sin disminuir.
Las regiones tropicales como el sudeste asiático, África occidental y las partes orientales de América del Sur experimentarían los mayores aumentos.
Se requieren recortes urgentes de emisiones
Dado que el 40 por ciento de la población mundial vive en los trópicos, el estudio dijo que miles de millones de personas enfrentaban consecuencias potencialmente mortales.
Y la solución no es tan sencilla como el aire acondicionado.
Los sistemas de refrigeración no son comunes en los hogares de los países más pobres , señala el estudio.
Mientras tanto, los países más ricos que sí los tienen han demostrado que los cortes de energía se convierten en un riesgo, particularmente durante las tormentas.
«La gente no puede usar aire acondicionado. Pero al mismo tiempo sufre el calor… por lo que tenemos impactos adversos en la salud humana, especialmente para los ancianos y los niños», dijo Wang.
Los investigadores dijeron que el mundo podría evitar llegar al peor de los casos si hiciera recortes rápidos y profundos de las emisiones.
«Si tomamos medidas urgentes para mitigar el cambio climático … la situación mejoraría», afirmó Wang.
Pero como los efectos del cambio climático ya se están sintiendo, los fenómenos extremos no se pueden evitar por completo.
En cambio, los gobiernos deben invertir en adaptar la infraestructura costera para proteger mejor a las comunidades de las condiciones cambiantes, dijo Wang.
También se necesitan sistemas de alerta temprana que midan las múltiples variables que contribuyen a las crisis complejas para que la gente pueda prepararse mejor, añadió.
Más información: Mo Zhou et al, El riesgo de olas de calor simultáneas y niveles extremos del mar a lo largo de la costa global está aumentando, Communications Earth & Environment (2024). DOI: 10.1038/s43247-024-01274-1
