En la exuberante selva del norte de Guatemala, en el área protegida más grande de América Central, 30 líderes de la región de la cuenca amazónica de Colombia están intercambiando estrategias con agricultores locales de la etnia maya sobre cómo vivir de este denso bosque sin destruirlo.
por Johan Ordóñez
Bajo los altos y frondosos árboles de caoba y cedro de la Reserva de la Biosfera Maya, el grupo visitante analiza formas de garantizar que la selva tropical se mantenga saludable, mientras estudia el modelo de reserva que Guatemala ha estado desarrollando desde 1994.
El vasto proyecto de sostenibilidad de Guatemala pretende lograr un equilibrio en el que las comunidades reforesten, talen árboles para obtener madera de manera controlada, cultiven granos y hortalizas, recolecten plantas ornamentales e incluso desarrollen un turismo de bajo impacto.
«Eso garantiza que nuestras comunidades obtengan los recursos económicos que también se invierten aquí para la conservación», dijo a la AFP Sergio Balan, director regional del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), en la aldea de Melchor de Mencos, cerca de la frontera con Belice.
La Reserva de la Biosfera Maya se extiende sobre 2,1 millones de hectáreas (5,2 millones de acres) y limita con México y Belice.
Cada año, su flora y fauna se ven amenazadas por incendios, deforestación con fines agrícolas y ganaderos e incluso por el narcotráfico.
En este territorio se ubican cientos de sitios arqueológicos , como la antigua ciudad maya de Tikal, uno de los principales sitios turísticos de Guatemala y sitio de recepción de visitantes de los Centros de Desarrollo Forestal y de Biodiversidad de la Amazonía colombiana.
En la reserva y cerca de Tikal, también se encuentra el parque prehispánico de Uaxactún, donde ambos grupos participaron en una ceremonia maya con una fogata atizada con velas y resina de árbol.
Los mandatarios colombianos, cuya visita duró una semana, destacaron los logros en la reducción de la deforestación en la Amazonía colombiana entre 2021 y 2023, en un 61 por ciento, según datos del Ministerio de Ambiente de Colombia.
De granjero a granjero
En la actualidad, existen 16 concesiones activas que contribuyen a la conservación de casi 619.000 hectáreas de bosque, según CONAP. Por su parte, los permisos de tala controlada permiten a las empresas privadas trabajar por períodos de 25 o 30 años.
Las concesiones y reservas “no sólo brindan empleo, sino también capacitación para diferentes trabajos”, dice Erwin Maas, un guía turístico guatemalteco que también está familiarizado con la silvicultura.
CONAP estima que las concesiones, una especie de concesión de actividades, crean alrededor de 150.000 empleos directos e indirectos en la reserva.
A lo largo de un tramo del sendero, el visitante encuentra una hilera de troncos cortados que se apilan para ser llevados al aserradero. La madera proviene de árboles seleccionados para su tala en un proceso controlado que permitirá la regeneración del bosque.
Cerca de allí, el sonido de los pájaros y los monos revoloteando entre las ramas se mezcla con la charla del grupo.
“Una de las grandes ideas que nos llevamos es la forma de organización que han tenido (en Guatemala) para realmente perdurar en el tiempo”, dice Arístides Oime, presidente de un grupo agrícola colombiano, Asojuntas de Cartagena del Chaira.
«De agricultor a agricultor, vemos cómo podemos mejorar realmente», dijo. «Queremos demostrar que realmente creemos que la deforestación no es el camino, la verdadera ruta es la conservación del medio ambiente».
La coordinadora de la ONG colombiana Corazón de la Amazonía, Luz Rodríguez, cree que aunque existen diferencias con las comunidades guatemaltecas, aprendieron lecciones sobre cómo otros pueblos controlan la tierra de manera sostenible.
