La causa del calentamiento global no muestra signos de desaceleración a medida que el dióxido de carbono que atrapa el calor en la atmósfera de la Tierra aumentó a niveles récord en su pico anual de primavera, saltando a una de las tasas más rápidas registradas, anunciaron funcionarios el lunes.
por Seth Borenstein
Los niveles de dióxido de carbono en el aire son ahora los más altos en más de 4 millones de años debido a la quema de petróleo, carbón y gas. La última vez que el aire tuvo cantidades similares fue durante un invernadero menos hospitalario en la Tierra antes de que la civilización humana echara raíces, dijeron los científicos.
La Administración Atmosférica Oceánica Nacional anunció que el nivel de dióxido de carbono medido en mayo en Hawai promedió 424 partes por millón . Eso es 3 partes por millón más que el promedio de mayo del año pasado y un 51% más que los niveles preindustriales de 280 ppm. Es uno de los mayores aumentos anuales de mayo a mayo en los niveles de dióxido de carbono registrados, solo detrás de 2016 y 2019, que tuvieron saltos de 3,7 y 3,4 partes por millón.
«Para mí, como científico atmosférico, esa tendencia es muy preocupante», dijo Arlyn Andrews, líder del grupo de monitoreo de gases de efecto invernadero de la NOAA. «El CO 2 no solo continúa aumentando a pesar de los esfuerzos para comenzar a reducir las emisiones, sino que está aumentando más rápido que hace 10 o 20 años».
Las emisiones solían aumentar tal vez 1 parte por millón por año, pero ahora están aumentando al doble e incluso al triple de esa tasa, dependiendo de si hay un El Niño, dijo Andrews.
«El aumento incesante del CO 2 atmosférico es increíblemente preocupante, si no totalmente predecible», dijo Kim Cobb, climatóloga de la Universidad de Brown, que no formó parte de la investigación.
Los niveles de dióxido de carbono están aumentando de modo que cada año es más alto que el anterior. Sin embargo, hay un ciclo estacional con el dióxido de carbono por lo que alcanza su punto más alto de saturación en mayo. Eso se debe a que dos tercios de la tierra del mundo se encuentran en el hemisferio norte y las plantas absorben el dióxido de carbono del aire, por lo que a fines de la primavera y el verano los niveles de dióxido de carbono caen hasta que comienzan a aumentar nuevamente en noviembre, dijo Andrews.
Los niveles de dióxido de carbono aumentan más durante los ciclos climáticos de El Niño porque es más seco en el hemisferio norte. Se está gestando un El Niño. Ese aumento de 3,0 puede ser una señal de un golpe de El Niño, dijo.
Hay dos formas principales de rastrear los gases de efecto invernadero. Una es monitorear lo que sale de las chimeneas y los tubos de escape, pero aproximadamente la mitad es absorbida por los océanos y la tierra, dijo Andrews.
La otra forma es medir cuánto dióxido de carbono hay en el aire. La NOAA y las agencias asociadas miden en todo el mundo. Hawái tiene la historia más larga de mediciones directas y es el hogar de la Curva de Keeling de la Institución Scripps de Oceanografía , que ha realizado un seguimiento del carbono en el aire desde 1958, cuando la lectura de mayo alcanzó un máximo de 317,5. Las emisiones han aumentado un 33% desde entonces.
«Las emisiones actuales permanecerán en la atmósfera durante miles de años y continuarán atrapando energía térmica cerca de la superficie de la Tierra durante miles de años», dijo Andrews.
Debido a eso, «todavía estamos lidiando con el CO 2 en la atmósfera que se emitió entre principios y mediados del siglo XX», dijo en un correo electrónico el profesor de meteorología de la Universidad de Oklahoma, Jason Furtado, que no formó parte de los equipos de monitoreo. . «Es por eso que tenemos que ver DISMINUIR las emisiones para tener la oportunidad de revertir el cambio climático. E incluso si revertimos la tasa de emisiones de CO2 , pasará algún tiempo antes de que el sistema climático responda».
Este año la NOAA tuvo una complicación en su lectura.
La NOAA y la Institución Scripps tienen dos monitores distintos que tienen medidas ligeramente diferentes. Scripps midió 423,8 partes por millón y, a menudo, se encuentra un poco por debajo de la NOAA. Ambos han estado en el remoto volcán Mauna Loa durante décadas, pero la erupción de noviembre pasado cortó la energía del monitor de la NOAA y no ha podido usarlo desde entonces. NOAA estableció otro en el volcán Mauna Kea, a 21 millas de distancia.
Scripps hizo funcionar su sitio de Mauna Loa y puso uno en Mauna Kea y sus datos muestran que Mauna Kea es una subestación precisa para Mauna Loa, dijo Andrews.
Muchos activistas y científicos abogan por volver a los niveles de 350 partes por millón.
«El CO 2 ahora es más alto que en cualquier otro momento de los últimos 4 a 4,5 millones de años, cuando la atmósfera era unos 7 grados Fahrenheit (3,9 grados Celsius) más cálida y los niveles del mar eran de 5 a 25 metros (16 a 82 pies) más altos», dijo Andrews. .
Las temperaturas eran más altas con una cantidad similar de dióxido de carbono en el aire porque el dióxido de carbono atrapa el calor durante tanto tiempo y hace millones de años la acumulación de dióxido de carbono era mucho más gradual, lo que permitía que se acumulara calor y que el hielo se derritiera para elevar los mares, dijeron los científicos. .
«Estamos absolutamente en niveles nunca antes vistos en la civilización humana», dijo Furtado. «Los humanos están realizando un experimento masivo en el sistema climático de la Tierra a través de la quema de carbono, y los resultados no están siendo muy buenos para muchas personas en este planeta».
