Las ciudades de Asia y Estados Unidos emiten la mayor cantidad de gases que atrapan el calor y alimentan el cambio climático, siendo Shanghai la más contaminante, según nuevos datos que combinan observaciones e inteligencia artificial.
por SETH BORENSTEIN y SIBI ARASU
Siete estados o provincias emiten más de mil millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero, todos ellos en China, excepto Texas, que ocupa el sexto lugar, según nuevos datos de una organización cofundada por el ex vicepresidente estadounidense Al Gore y publicados el viernes en las conversaciones sobre el clima de las Naciones Unidas en Bakú, Azerbaiyán.
Las naciones que participan en las conversaciones están tratando de establecer nuevos objetivos para reducir dichas emisiones y determinar cuánto pagarán las naciones ricas para ayudar al mundo con esa tarea.
Utilizando observaciones satelitales y terrestres, complementadas con inteligencia artificial para llenar los vacíos, Climate Trace buscó cuantificar el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso que atrapan el calor , así como otros contaminantes tradicionales del aire en todo el mundo, incluso por primera vez en más de 9.000 áreas urbanas.
La contaminación total de la Tierra por dióxido de carbono y metano aumentó un 0,7% hasta los 61.200 millones de toneladas métricas, y el metano, de corta duración pero muy potente, aumentó un 0,2%. Las cifras son más altas que las de otros conjuntos de datos «porque tenemos una cobertura tan completa y hemos observado más emisiones en más sectores de los que suelen estar disponibles», dijo Gavin McCormick, cofundador de Climate Trace.
Muchas grandes ciudades emiten mucho más que algunas naciones
Las 256 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero de Shanghái encabezaron la lista de ciudades con más emisiones y superaron a las de Colombia o Noruega. Las 250 millones de toneladas métricas de Tokio se situarían entre las 40 primeras si fuera un país, mientras que las 160 millones de toneladas métricas de la ciudad de Nueva York y las 150 millones de toneladas métricas de Houston estarían entre las 50 primeras de todo el país. Seúl, en Corea del Sur, ocupa el quinto lugar entre las ciudades con 142 millones de toneladas métricas.
«Uno de los sitios de la Cuenca Pérmica en Texas es, con diferencia, el más contaminante del mundo», afirmó Gore. «Y quizá no debería haberme sorprendido, pero pienso en lo sucios que son algunos de estos sitios en Rusia y China, etc. Pero la Cuenca Pérmica los está eclipsando a todos».
China, India, Irán, Indonesia y Rusia tuvieron los mayores aumentos en emisiones de 2022 a 2023, mientras que Venezuela, Japón, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos tuvieron las mayores disminuciones en la contaminación.
El conjunto de datos, mantenido por científicos y analistas de varios grupos, también analizó contaminantes tradicionales como el monóxido de carbono , los compuestos orgánicos volátiles , el amoníaco, el dióxido de azufre y otras sustancias químicas asociadas con el aire contaminado. La quema de combustibles fósiles libera ambos tipos de contaminación, dijo Gore.
Esto «representa la mayor amenaza para la salud que enfrenta la humanidad», afirmó Gore.
Las negociaciones sobre el clima se enfrentan a los intereses de los combustibles fósiles
Gore criticó la celebración de las conversaciones sobre el clima, llamadas COP, por parte de Azerbaiyán, nación petrolera y sitio de los primeros pozos petroleros del mundo, y de los Emiratos Árabes Unidos el año pasado.
«Es lamentable que la industria de los combustibles fósiles y los petroestados hayan tomado el control del proceso de la COP en un grado poco saludable», dijo Gore. «El año que viene en Brasil veremos un cambio en ese patrón. Pero, como saben, no es bueno para la comunidad mundial darle a la industria más contaminante del mundo tanto control sobre todo el proceso».
El presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva ha pedido que se tomen más medidas para combatir el cambio climático y ha buscado frenar la deforestación desde que regresó para un tercer mandato como presidente. Pero el año pasado Brasil produjo más petróleo que Azerbaiyán y los Emiratos Árabes Unidos, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
En una conferencia de prensa celebrada el viernes por la Alianza de Pequeños Estados Insulares, su presidente, Cedric Schuster, dijo que el bloque negociador siente la necesidad de recordar a todos los demás por qué son importantes las conversaciones.
«Estamos aquí para defender el acuerdo de París», dijo Schuster, en referencia al acuerdo climático de 2015 para limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius (2,7 Fahrenheit). «Nos preocupa que los países se olviden de que la protección de los más vulnerables del mundo es el núcleo de este marco».
