Investigadores analizaron cómo un enorme derrumbe ocurrido cerca del glaciar South Sawyer, en Alaska, provocó una ola masiva dentro del fiordo poco después del paso de un crucero turístico en agosto de 2025
Redactor: Camila Herrera R.
Editor: Eduardo Schmitz
La tarde del 9 de agosto de 2025, pasajeros del crucero Hanse Explorer observaban y fotografiaban el glaciar South Sawyer en Alaska sin imaginar que minutos después se produciría uno de los deslizamientos más impactantes registrados recientemente en la región. Poco después de que la embarcación abandonara el área, una gigantesca masa de roca se desprendió sobre el fiordo y desencadenó un tsunami que alcanzó cerca de 60 metros de altura.
El evento ocurrió en una zona remota del sureste de Alaska caracterizada por fiordos glaciares, pendientes inestables y un acelerado retroceso del hielo. Investigadores explicaron que millones de toneladas de roca cayeron de manera repentina hacia el agua, desplazando enormes volúmenes y generando una ola de gran magnitud dentro del estrecho fiordo.
Qué ocurrió en el fiordo South Sawyer
El deslizamiento tuvo lugar cerca del glaciar South Sawyer, una zona frecuentada por embarcaciones turísticas debido a sus paisajes helados y actividad glaciar. El derrumbe ocurrió apenas después de que el crucero turístico se alejara del área, evitando una situación potencialmente catastrófica para los pasajeros y la tripulación.
Las investigaciones posteriores mostraron que la masa rocosa descendió rápidamente desde una pendiente inestable hacia el fiordo. El impacto provocó un fuerte desplazamiento del agua y originó una ola gigantesca que avanzó a gran velocidad por el estrecho canal.
Especialistas señalaron que las marcas dejadas en la vegetación y en las laderas permitieron calcular la altura aproximada alcanzada por el tsunami. En algunos sectores, el agua arrasó árboles y dejó evidencias visibles varios metros por encima de la línea costera habitual.
El retroceso glaciar y la inestabilidad de las montañas
Investigadores explicaron que el retroceso acelerado de los glaciares en Alaska está modificando la estabilidad geológica de muchas montañas cercanas a los fiordos. A medida que el hielo desaparece, las paredes rocosas pierden parte del soporte que mantuvieron durante siglos.
Ese proceso aumenta el riesgo de desprendimientos y deslizamientos masivos en zonas montañosas cercanas a cuerpos de agua. En regiones glaciares, la combinación entre pendientes pronunciadas, fracturas en la roca y cambios térmicos puede generar condiciones favorables para colapsos repentinos.
Los científicos indicaron que este tipo de fenómenos se está observando con mayor frecuencia en distintas áreas del Ártico y regiones de alta montaña afectadas por el calentamiento climático. El retroceso glaciar no solo transforma el paisaje, sino que también modifica los riesgos naturales asociados a esos entornos.
Cómo lograron reconstruir el evento
Para analizar el fenómeno, los investigadores utilizaron imágenes satelitales, modelos topográficos y observaciones posteriores en el terreno. Las huellas dejadas por el agua permitieron estimar la magnitud del tsunami y reconstruir el comportamiento de la ola dentro del fiordo.
El estudio mostró que la energía liberada por el derrumbe fue suficiente para generar una ola extrema en un espacio relativamente estrecho. Las características del fiordo ayudaron además a concentrar la fuerza del agua, aumentando la altura alcanzada por el tsunami en determinados puntos.
El hecho de que el crucero turístico hubiera abandonado el área minutos antes del colapso fue considerado especialmente significativo por los investigadores debido al enorme potencial destructivo del evento.
Riesgos crecientes en regiones glaciares
Los especialistas advirtieron que el aumento de la actividad turística en fiordos glaciares coincide con un escenario de creciente inestabilidad geológica en algunas regiones del norte del planeta. Alaska registra cada vez más cambios vinculados al retroceso del hielo, las temperaturas más cálidas y las transformaciones del terreno montañoso.
La investigación sobre el deslizamiento cerca del glaciar South Sawyer ayuda a comprender mejor cómo los cambios climáticos pueden influir en riesgos naturales complejos dentro de ecosistemas glaciares. También evidencia la rapidez con la que pueden desarrollarse fenómenos extremos en zonas aparentemente tranquilas y visitadas regularmente por turistas.
Las marcas dejadas por la ola y la magnitud del derrumbe convierten al episodio en uno de los eventos más impactantes registrados recientemente en un fiordo glaciar de Alaska.
Referencias
- Phys.org — “Alaska near-record landslide caused tsunami nearly 200 feet high”
- Investigaciones sobre el glaciar South Sawyer y el fiordo en Alaska
