La subducción, un proceso geológico crucial en la Tierra, puede haber comenzado cientos de millones de años antes de lo que tradicionalmente se cree.
por GFZ Helmholtz Centro de Geociencias
Este sorprendente descubrimiento proviene de un nuevo estudio publicado por investigadores del Centro de Geociencias GFZ Helmholtz, junto con colegas internacionales, en Nature Communications . El equipo de Potsdam (Alemania), Grenoble (Francia) y Madison (EE. UU.) presenta evidencia innovadora de que la subducción y la formación de la corteza continental durante el llamado Eón Hádico ya eran activas y más vigorosas de lo que se creía.
El Eón Hádico, que abarca desde hace 4.600 a 4.000 millones de años, sigue siendo el capítulo más enigmático de la historia de la Tierra. Comenzó con la formación del planeta, seguida de una colisión masiva con un cuerpo del tamaño de Marte que condujo a la creación de la Luna y al derretimiento completo del interior de la Tierra. La solidificación de la corteza terrestre comenzó hace unos 4.500 millones de años, pero lo que sucedió después ha sido objeto de un largo debate.
La teoría predominante sugiere que, al menos hasta el final del Hádico, la Tierra estuvo atrapada en un régimen tectónico de «tapa estancada». En este modelo , nuestro planeta estaba cubierto por una capa exterior rígida e inmóvil, con procesos de convección bajo ella, en el manto terrestre, sin la subducción (el hundimiento de la corteza hacia el interior de la Tierra) ni la formación de la corteza continental observada en la tectónica de placas moderna.
Ahora, los investigadores están cuestionando esa visión.
En su nuevo estudio, el equipo presenta evidencia de que la subducción y la formación de la corteza continental ya eran activas y más vigorosas en el Hádico de lo que se creía. Mediante una innovadora técnica analítica, el equipo de Grenoble midió isótopos de estroncio y oligoelementos en inclusiones fundidas preservadas en cristales de olivino de 3.300 millones de años. Mientras tanto, el equipo de GFZ utilizó simulaciones geodinámicas de vanguardia para interpretar estas señales geoquímicas en relación con los procesos de la Tierra primitiva.
Sus hallazgos combinados sugieren una Tierra primitiva mucho más activa, lo que indica que la subducción extensa y la formación de continentes pueden haber comenzado cientos de millones de años antes de lo que se creía anteriormente.
Más información: Adrien Vezinet et al., Crecimiento de la corteza continental y subducción de la litosfera en el Hádico revelado por geoquímica y geodinámica, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-59024-6
