El quinto informe sobre el estado del mundo de RBG Kew, publicado hoy, establece la condición actual de las plantas y hongos del mundo a nivel mundial.
por el Real Jardín Botánico de Kew
Basado en el trabajo de 200 investigadores internacionales y cubriendo el contenido de más de 25 artículos científicos de vanguardia en sus 11 capítulos, el nuevo informe examina los impulsores y patrones globales de la biodiversidad, así como las lagunas críticas de conocimiento y cómo abordarlas.
Las plantas y los hongos sustentan toda la vida en la Tierra, brindando valiosos servicios ecosistémicos que respaldan nuestros medios de vida y nos proporcionan alimentos, medicinas, ropa y materias primas. Pero el mundo natural se encuentra en un estado de desequilibrio, impulsado por la doble crisis del cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
En el informe de este año, con el tema «Abordar la emergencia natural: evidencia, lagunas y prioridades», los científicos analizan en profundidad lo que sabemos y lo que no sabemos sobre la diversidad de estos componentes fundamentales de los ecosistemas y la amenazas que enfrentan.
La evidencia científica subyacente se publica hoy en una colección especial de las revistas New Phytologist y Plants, People, Planet , titulada «Global Plant Diversity and Distribution» y en una revisión de la diversidad y conservación global de hongos publicada por la revista Annual Review of Environment and Recursos . La publicación del informe coincide con un simposio híbrido celebrado en Kew Gardens, en el oeste de Londres. Hasta la fecha, RBG Kew ha publicado cuatro informes sobre el estado del mundo, siendo la edición de 2020 la primera de su tipo en investigar plantas y hongos juntos.
El profesor Alexandre Antonelli, director científico de RBG Kew, dice: «Nuestra quinta edición del Estado de las plantas y hongos del mundo de RBG Kew se centra en los últimos conocimientos sobre la diversidad y distribución geográfica de plantas y hongos. Se basa en dos avances importantes. En primer lugar, la reciente publicación de la primera Lista Mundial de Plantas Vasculares geográficamente completa, un logro histórico después de más de 35 años de trabajo meticuloso y altamente colaborativo. En segundo lugar, la gran cantidad de información sobre la diversidad de hongos recientemente aprovechada a partir de los análisis del ADN ambiental en el suelo. muestras de todo el mundo, integradas con otras evidencias morfológicas y moleculares de especímenes de fungarium.
«En once capítulos, presentamos historias convincentes de lo que podemos aprender de estas y fuentes de datos relacionadas, y cómo estos aprendizajes pueden ayudarnos a fomentar la investigación y la conservación futuras. Este informe se basa en artículos de investigación originales innovadores y revisiones de muchos equipos internacionales. de científicos.
«En un momento en que las plantas y los hongos están cada vez más amenazados, debemos actuar rápidamente para llenar los vacíos de conocimiento e identificar prioridades para la conservación. Una variedad de herramientas, tecnologías y enfoques nos están ayudando a acelerar este trabajo, incluida la genómica y el aprendizaje automático. Acelerar nuestra comprensión de la diversidad de plantas y hongos es crucial para lograr las ambiciosas metas y objetivos del Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal recientemente acordado, con múltiples beneficios para las partes interesadas locales y el conocimiento científico global. investigación de hongos y centrarse en taxones y regiones particulares, basándose en la mejor evidencia disponible y otras prioridades».
3 de cada 4 plantas no descritas están en peligro de extinción
Con unas 350.000 especies de plantas vasculares ya conocidas por la ciencia, los investigadores están en una carrera contra el tiempo para nombrar y evaluar aquellas que aún esperan ser descritas. Pero el desafío es grande: hasta 100.000 aún no han sido nombrados formalmente y los científicos temen que las probabilidades estén en su contra. Nuevas estimaciones sugieren que es probable que 3 de cada 4 plantas vasculares no descritas ya estén en peligro de extinción.
Los científicos llegaron a esta sorprendente conclusión después de analizar datos de la Lista Mundial de Plantas Vasculares (WCVP) con la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), para examinar los vínculos entre el año en que se describe formalmente una especie de planta y su riesgo de extinción.
Los investigadores encontraron una relación clara entre el año de descripción y el riesgo de extinción: más del 77% de las especies descritas en 2020 cumplían los criterios para ser evaluadas como amenazadas. De manera similar, encontraron que las especies descritas más recientemente tienen más probabilidades de cumplir con los criterios para una categoría de amenaza más alta. Es probable que más del 59% de las especies descritas en 2020 cumplan los criterios de En Peligro y el 24,2% de las de En Peligro Crítico.
Basándose en estos hallazgos, los científicos de Kew ahora piden que todas las especies recientemente descritas sean tratadas como si hubieran sido evaluadas como amenazadas a menos que se demuestre lo contrario. Desafortunadamente, cada vez más especies recientemente descritas tienen áreas de distribución estrechas (muchas se describen desde un solo lugar) y están experimentando una disminución de su población y/o hábitat. Los científicos creen que dar prioridad a estas especies para evaluaciones completas en la Lista Roja de la UICN ayudará a sus esfuerzos de conservación , ya que estas u otras evaluaciones formales de riesgo de extinción ayudan en gran medida a los esfuerzos de conservación.
La Dra. Matilda Brown, investigadora en Evaluación y Análisis de la Conservación en RBG Kew, dice: «Lo ideal sería que las asociaciones entre taxónomos y asesores de conservación experimentados tuvieran como objetivo describir y evaluar especies simultáneamente, para maximizar las oportunidades para una acción de conservación efectiva. Mientras tanto, si se acepta , nuestra recomendación podría ayudar a proteger muchas decenas de miles de especies amenazadas no descritas, tratándolas como amenazadas tan pronto como las conozcamos».
El 45% de todas las plantas con flores conocidas podrían estar en peligro de extinción
Para comprender mejor los riesgos que enfrentan las plantas con flores ya conocidas por la ciencia, los investigadores cruzaron datos del WCVP con la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Extrajeron un conjunto de datos de 53.512 especies evaluadas como base para las predicciones del modelo basado en probabilidad para las 275.004 plantas con flores no evaluadas o con datos deficientes. Estas nuevas estimaciones del riesgo de extinción, junto con una estimación de la incertidumbre para cada predicción, pintan una imagen más sólida de los niveles de amenazas que enfrenta la diversidad vegetal del planeta que cualquier intento anterior.
Es preocupante que las estimaciones indiquen que el 45% de todas las especies de plantas con flores conocidas podrían estar en peligro de extinción. Las familias de plantas Orchidaceae (orquídeas), Piperaceae, que incluye la pimienta negra; Bromeliaceae, que incluye la piña; y Araceae, que incluye muchos cultivos importantes, se encuentran entre los más amenazados. Sin embargo, los científicos tienen la esperanza de que estos nuevos hallazgos puedan guiar a los formuladores de políticas y los esfuerzos de conservación para salvar plantas que están al borde de desaparecer para siempre acelerando las evaluaciones de riesgo de extinción de especies.
El Dr. Steven Bachman, líder de investigación en conservación de especies en RBG Kew, dice: «Esperamos que estos hallazgos puedan usarse para decir: ‘Estas son las especies que se prevé que estén amenazadas y que aún no han sido evaluadas, y estamos seguros de que Son buenas predicciones, por lo que creemos que deberían ser prioridades para una inclusión completa en la Lista Roja.’ Entonces, o desarrollamos un proyecto para evaluar estas especies o animamos a otras personas a realizar estas evaluaciones».
Una nueva estimación de 2,5 millones de hongos abre una frontera de descubrimiento
Se sabe muy poco sobre la diversidad de los hongos en comparación con la de las plantas y los animales, los cuales han recibido una mayor proporción de interés científico a lo largo de los siglos. Hasta la fecha, sólo se han nombrado formalmente 155.000 especies de hongos, pero los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que el reino de los hongos es tan diverso, si no más, que el de las plantas y los animales, con estimaciones anteriores que oscilaban entre 250.000 y 19 millones de especies. Ahora, gracias a un análisis sólido de la ciencia y a los avances en tecnologías como el metacódigo de barras del ADN, los científicos estiman que existen alrededor de 2,5 millones de especies de hongos en todo el mundo.
Para poner la cifra en perspectiva, hasta la fecha los científicos sólo han descrito alrededor del 10% de la diversidad fúngica del mundo, lo que significa que muchos de los nuevos descubrimientos que esperan realizarse podrían proporcionarnos nuevas fuentes de alimentos, medicinas, productos químicos y enzimas con propiedades útiles. como la degradación del plástico.
Sin embargo, los científicos advierten que el ritmo actual de descubrimientos es totalmente inadecuado para abordar la magnitud del problema. Desde principios de 2020, se han descrito formalmente unas 10.200 nuevas especies de hongos como nuevas para la ciencia; al ritmo actual de descripción de especies, se necesitarían entre 750 y 1.000 años para describirlas todas. Sin embargo, los investigadores tienen la esperanza de que centrarse en la secuenciación del ADN y los datos moleculares pueda dar como resultado la catalogación de 50.000 nuevas especies cada año a partir de muestras ambientales.
El Dr. Tuula Niskanen, de la Universidad de Helsinki y ex líder de investigación en Taxonomía Acelerada en RBG Kew, dice: «Nombrar y describir una especie es el primer paso vital para documentar la vida en la Tierra. Sin saber qué especies hay y tener nombres para ellos, no podremos compartir información sobre los aspectos clave de la diversidad de las especies, hacer evaluaciones del estado de conservación de las especies para saber si están en riesgo de extinción o explorar su potencial para beneficiar a las personas y la sociedad. «Es esencial saber qué especies de hongos tenemos aquí en la Tierra y qué debemos hacer por ellos para no perderlos».
Más de 18.800 nuevas especies de plantas y hongos nombradas nuevas para la ciencia desde 2020
Aunque perturbaron prácticamente todos los aspectos de la vida moderna, la pandemia de COVID y el bloqueo brindaron a los científicos el tiempo y la oportunidad de trabajar con una acumulación de datos y artículos sin terminar. Esto produjo muchos hallazgos nuevos para la ciencia, aumentando la cuenta de la biodiversidad global. En total, más de 8.600 especies de plantas han sido nombradas nuevas para la ciencia desde enero de 2020, incluido el nenúfar gigante más grande del mundo, Victoria boliviana.
Lamentablemente, muchas especies de plantas nuevas ya están amenazadas o extintas cuando se les nombra formalmente y se las reconoce como nuevas para la ciencia, como la extinta «orquídea de las cataratas», Saxicollela deniseae. Esta planta, que no pertenece a la familia de las orquídeas, sino a un grupo de plantas restringidas a cascadas y aguas rápidas y poco profundas, fue recolectada a lo largo del río Konkouré en Guinea en 2018 por la botánica Denise Molmou.
Desafortunadamente, cuando la especie se publicó formalmente en mayo de 2022, las imágenes satelitales de noviembre de 2021 mostraban que las cataratas donde se encontró estaban inundadas por la construcción de una presa hidroeléctrica a 30 km río abajo. Los científicos ahora creen que Molmou fue la primera y probablemente la última persona en ver la especie en estado salvaje.
Desde 2020, los científicos también han nombrado más de 10.200 especies de hongos nuevas para la ciencia, incluido el llamativo hongo erizo de la reina (Hydnum reginae). La especie, con sus características púas blancas, recibió su nombre en honor a Su Majestad la Reina Isabel II y se encuentra en una sola zona de Gran Bretaña: los antiguos bosques de hayas de White Down en Surrey. Se la conoce como Hydnum albidum desde hace más de 130 años, pero la investigación genética realizada por RBG Kew y sus socios descubrió que es una especie distinta de su pariente estadounidense. A pesar de estos avances recientes, los científicos advierten que todavía existe una necesidad urgente de acelerar el proceso de encontrar y nombrar nuevos hongos.
El Dr. Martin Cheek, líder senior de investigación en taxonomía acelerada en RBG Kew dice: «Mi observación personal es que el número de plantas amenazadas ha aumentado sorprendentemente en los últimos años. Cuando comencé como taxónomo hace 30 años, ni siquiera «Consideras que una especie que estabas publicando podría extinguirse; simplemente asumiste que todavía estaría presente en la naturaleza».
Se identifican 32 ‘puntos oscuros’ de diversidad vegetal global
Un ambicioso proyecto emprendido por científicos y socios de RBG Kew busca arrojar luz sobre los «puntos oscuros de biodiversidad» del planeta, áreas donde faltan datos geográficos y taxonómicos, lo que deja a los científicos en la oscuridad sobre su biodiversidad. Al menos 14 (44%) de los 32 puntos oscuros globales identificados se encontraban en Asia tropical, lo que brinda a los científicos una herramienta útil para determinar dónde es necesario realizar más trabajo de campo.
El estudio implicó predecir el número de especies por «país botánico» (países o equivalentes cercanos) que actualmente permanecen sin nombre ni mapeados. Luego, los investigadores examinaron dónde coincidían estos puntos oscuros con los 36 «puntos críticos de biodiversidad» reconocidos (regiones de flora rica y única que también están amenazadas), así como cómo los factores sociopolíticos y ambientales pueden afectar las expediciones botánicas y guiar futuros esfuerzos taxonómicos.
En total, el trabajo reveló la presencia de 32 puntos oscuros, 14 de los cuales abarcaban partes de la región tropical de Asia. Nueve estaban en América del Sur, seis en la región templada de Asia, dos en África y uno en América del Norte. En general, Colombia, Nueva Guinea y la zona centro-sur de China tuvieron las mayores deficiencias combinadas de datos descriptivos y geográficos a nivel mundial, en orden decreciente.
Por continentes, Nueva Caledonia y Fiji tuvieron el mayor déficit combinado en el Pacífico; Australia Occidental y Queensland para Australasia; Nueva Guinea y Vietnam para Asia-Tropical; China Centro-Sur y Turquía para Asia-Templada; las provincias de Madagascar y El Cabo para África; Albania y Yugoslavia por Europa; México Suroeste y México Sureste para América del Norte; y Colombia y Perú para Sudamérica.
Estos países brindan las mayores oportunidades para arrojar luz sobre los puntos oscuros de diversidad vegetal del mundo. Nueva Guinea fue el único punto oscuro que no se superpuso con un punto crítico, pero su biodiversidad excepcional, que aumentará aún más a medida que se llenen las lagunas de conocimiento, puede enfrentar amenazas crecientes debido a la sobreexplotación de especies y la conversión de tierras a la agricultura.
El Dr. Samuel Pironon, líder de investigación en RBG Kew y científico de modelado en el Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP-WCMC) en Cambridge, dice: «Los recursos para emprender nuevas expediciones botánicas o digitalizar colecciones existentes son limitados. Por lo tanto, En este contexto, es crucial saber dónde se encuentran la mayoría de las especies que permanecen sin nombre ni cartografiadas, de las cuales muchas probablemente estén amenazadas. Comprender dónde se concentran las incógnitas también podría ayudarnos a refinar nuestras estimaciones de áreas prioritarias para la conservación. «.
La conservación de la biodiversidad se queda corta
Hongos: Menos del 1% de los hongos descritos han sido evaluados en la Lista Roja de la UICN, lo que equivale aproximadamente al 0,02% del total estimado de 2,5 millones de especies. De los que han sido evaluados, se estima que más de la mitad están amenazados o casi amenazados. Sin embargo, no se cree que esta proporción represente una amenaza para los hongos a nivel mundial, ya que hasta ahora los micólogos han centrado sus evaluaciones en las especies consideradas más amenazadas.
Los científicos ahora piden un enfoque doble para prevenir la disminución de la biodiversidad de los hongos: 1) Integrar los esfuerzos de conservación de los hongos con los de las plantas y los animales, de modo que los esfuerzos de conservación estén coordinados; y 2) que se protejan formalmente áreas de particular interés para los hongos.
Plantas: Se ha evaluado el riesgo de extinción de menos de la mitad de los países endémicos del mundo, es decir, especies que solo se encuentran en un solo país o masa terrestre y representan el 64% de todas las plantas, lo que destaca una importante prioridad de conservación que abordar. Debido a su pequeña distribución, los científicos temen que el cambio climático se esté convirtiendo en un riesgo cada vez mayor para las especies endémicas, lo que significa que es necesario acelerar los esfuerzos para evaluar su estado de conservación.
Científico lidera la compilación de la primera lista mundial de plantas
La Lista Mundial de Plantas Vasculares (WCVP) se elaboró después de unos 35 años de investigación por parte del botánico belga Rafaël Govaerts, quien dirige el equipo de Nombres de Plantas y Hongos en RBG Kew. Impulsado por la destrucción de las selvas tropicales a finales de los años 1980, Rafaël se propuso catalogar todas las plantas conocidas por la ciencia. Hoy en día, sus esfuerzos han dado como resultado un consenso global sobre taxonomía de plantas revisado por expertos y la base de datos más completa de la gran mayoría de las plantas de la Tierra, aunque su trabajo está lejos de estar completo: en promedio, los científicos todavía nombran formalmente alrededor de 2,500 nuevas plantas. cada año.
Rafaël Govaerts, editor senior de contenido de nombres de plantas y hongos en RBG Kew, dice: «Hace más de 160 años, Charles Darwin soñó con una lista completa de especies de plantas de todos los rincones del mundo. Éste también ha sido mi sueño, impulsado por «La destrucción desenfrenada de las selvas tropicales y la biodiversidad en general de la que fui testigo cuando era estudiante en la década de 1980, y es emocionante ver cómo finalmente se unen. La Lista Mundial de Plantas Vasculares es el producto de más de 30 años de colaboración global y una invaluable herramienta para que los científicos exploren los patrones, la propagación y la extinción de todas las especies de plantas conocidas por la ciencia».
El WCVP se ha utilizado en los estudios de plantas incluidos en el informe y ha sido crucial para un nuevo proyecto de RBG Kew en asociación con IKEA para secuenciar el ADN de las 500 especies de ratán, las palmeras trepadoras y espinosas utilizadas en la fabricación de muebles de caña. . El ratán se recolecta extensivamente en el medio silvestre, lo que deja a las especies de valor comercial vulnerables a la sobreexplotación y la extinción.
Los científicos de Kew están desarrollando un completo conjunto de herramientas de identificación basado en ADN que pueden utilizar fabricantes como IKEA para comprobar la identidad del ratán en la cadena de suministro y garantizar que se haya obtenido de forma responsable. RBG Kew e IKEA esperan que esto promueva el uso sostenible del ratán y conserve la especie para las generaciones futuras.
Secuenciación de ADN y análisis de registros fósiles que revelan los secretos del pasado
Antes de la llegada de la secuenciación del ADN, los botánicos se basaban en características físicas y químicas para describir las plantas y cómo se relacionaban. Sin embargo, aprovechar las técnicas genómicas en constante avance y agregar datos de fósiles y otras fuentes está ayudando a llenar los vacíos en el árbol genealógico de la vida de las plantas, desafiando y reescribiendo creencias previamente mantenidas sobre las relaciones entre las plantas y arrojando nueva luz sobre la evolución y distribución de las plantas. Por ejemplo:
Plantas: Nuevos datos de estudios sugieren que la familia de las orquídeas (Orchidaceae) se originó en el hemisferio norte hace unos 83 millones de años, y no en Australia como se pensaba anteriormente. Los científicos también han descubierto que la mayoría de las especies de orquídeas conocidas por la ciencia hoy en día se originaron en una época bastante reciente en la historia de la Tierra, hace unos 5 millones de años. La familia de las orquídeas es la más grande del reino vegetal.
Cícadas: Un estudio realizado por científicos de Francia y Austria combinó datos fósiles y genéticos para revelar que estas plantas antiguas se originaron hace entre 360 y 300 millones de años y se produjeron en latitudes mucho más altas que las actuales. La extinción ha sido un tema común a lo largo de la historia de las cícadas, desde la era de los dinosaurios hasta la actualidad; hoy en día sólo quedan 370 especies de cícadas y los estudios informan que el 68% está en peligro de extinción. Los esfuerzos de conservación se ven particularmente obstaculizados por el comercio ilegal y la caza furtiva.
Los científicos piden un mayor acceso abierto al intercambio de conocimientos científicos
Un nuevo estudio realizado por investigadores de RBG Kew, el Jardín Botánico de Meise y el Museo de Historia Natural de Londres descubrió que solo el 23% de los estudios revisados por pares se publicaron en publicaciones de acceso abierto entre 2012 y 2021, a pesar de que la mayoría de las áreas del mundo son ricas en especies. estar en países de ingresos bajos y medios.
Para corregir los sesgos en los datos en estas regiones, desbloquear una gran cantidad de conocimientos críticos, ayudar a los esfuerzos de conservación y ayudar a desarrollar la capacidad taxonómica, los científicos han instado a las revistas a renunciar a las tarifas de publicación para los autores de países de ingresos bajos y medios. Todos los artículos incluidos en el informe El estado de las plantas y los hongos en el mundo 2023 son de acceso abierto.
Más información: Nuevo Fitólogo (2023). nph.onlinelibrary.wiley.com/hu… n-colección-especial
Revisión Anual de Medio Ambiente y Recursos (2023). www.annualreviews.org/doi/10.1… nviron-112621-090937
