La materia orgánica transportada por los ríos hacia la parte rusa del océano Ártico podría estar creando más nubes y manteniendo la región más fría, según un nuevo estudio.
por la Universidad de Birmingham
En un artículo publicado en Communications Earth & Environment , un equipo internacional de investigadores, incluidos especialistas atmosféricos de la Universidad de Birmingham, examinó una región poco estudiada del Círculo Polar Ártico, que incluye la región siberiana de Rusia, para comprender cómo la formación de aerosoles, que es esencial para la formación de nubes, se veía influenciada por las condiciones de la región.
Los investigadores investigaron el origen de las nubes árticas y descubrieron que la materia orgánica transportada desde los ríos a la cuenca ártica, como hojas en descomposición, tierra, nutrientes y materia biológica viva, libera gases que forman diminutas partículas en el aire, conocidas como aerosoles. Estas partículas actúan como las «semillas» esenciales para la formación de nubes, permitiendo que el vapor de agua se condense a su alrededor y cree gotitas de nubes.
Los niveles más altos de aerosoles en el aire crean nubes más brillantes y duraderas. Cuando hay una gran cantidad de gotitas en las nubes, estas son más pequeñas, ligeras y brillantes, lo que las hace menos eficientes para formar lluvia.
Los hallazgos del artículo sugieren que la región rusa afecta el clima del Ártico de formas hasta ahora desconocidas.
Nueve años de datos recopilados por el observatorio meteorológico Tiksi, en el norte de Siberia, ubicado en el delta del río Lena, se combinaron con cartografía satelital. El equipo de investigación analizó los datos resultantes para rastrear la formación de partículas de aerosol en el aire cuando las masas de aire se desplazaron sobre aguas ricas en materia biológica procedentes de la escorrentía fluvial.
El equipo descubrió que las partículas de aerosol afectadas por la escorrentía fluvial se formaron un 300 % más rápido y crecieron un 60 % más rápido en el estudio. El aumento resultante de partículas de aerosol incrementó significativamente la capacidad de formación de nubes brillantes, duraderas y refrescantes.
Punto frío para la investigación
La materia biológica presente en las escorrentías de los ríos que aumenta las posibilidades de formación de nubes en el Círculo Polar Ártico es un descubrimiento importante para mejorar el modelado climático en el Polo Norte.
El Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que otras partes del mundo, y los científicos del clima utilizan modelos para entender cómo se comportará el Círculo Polar Ártico, que muestra una tendencia hacia una menor formación de hielo año tras año, a medida que continúa el calentamiento global.
El Dr. James Brean, de la Universidad de Birmingham y primer autor del artículo, afirmó: «Las nubes desempeñan un papel importante en la regulación de la temperatura del Ártico; sin embargo, tenemos puntos fríos en nuestro conocimiento de cómo se forman en grandes áreas del Ártico.
Nuestro nuevo estudio demuestra que la materia orgánica terrestre transportada por los ríos es un componente clave para la formación de estas nubes. Al identificar esta fuente natural, podemos construir modelos climáticos más precisos para predecir cuándo el Ártico podría quedar sin hielo.
El Dr. Manuel Dall’Osto, del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CSIC), autor correspondiente del artículo, afirmó: «Cuando los ríos desembocan en el océano Ártico , transportan materia orgánica disuelta. Una vez que esta mezcla llega al océano, contribuye a la creación de diminutas partículas nuevas en el aire, llamadas aerosoles. Estas diminutas partículas actúan como semillas, adhiriéndose al vapor de agua y formando nubes».
Las nubes pueden atrapar el calor o reflejar la luz solar, regulando así la temperatura del Ártico. A medida que el Ártico se calienta, más ríos desembocan en el mar, lo que implica más partículas, más nubes y un posible cambio climático que, en gran medida, habíamos pasado por alto en estas regiones. Nuestro estudio demuestra la importancia de las colaboraciones internacionales para comprender el cambio climático.
Detalles de la publicación
Brean, J., et al. La escorrentía fluvial continental aumenta la formación de aerosoles atmosféricos sobre el océano Ártico, Communications Earth & Environment (2026). DOI: 10.1038/s43247-025-02986-8
