Un cambio climático hace 2,7 millones de años en el hemisferio norte marcó el paso de un mundo templado a uno frío e inestable
Redacción Noticias de la Tierra
La historia climática del planeta no ha sido una transición gradual y uniforme, sino una sucesión de cambios abruptos que reconfiguraron ecosistemas y condiciones de vida. En el hemisferio norte, un conjunto de investigaciones ha identificado un punto de inflexión ocurrido hace aproximadamente 2,7 millones de años, cuando el sistema climático global pasó de un estado relativamente cálido y estable a otro frío y caótico, coincidiendo con la expansión de grandes capas de hielo continentales. Este viraje marcó el inicio de un régimen climático caracterizado por oscilaciones más frecuentes e intensas, con consecuencias profundas para los paisajes y para los primeros grupos humanos que habitaban el planeta.
Antes de este cambio, el clima mostraba una estabilidad térmica mayor en amplias regiones del hemisferio norte. Con la expansión de los glaciares, el sistema entró en una dinámica de variabilidad abrupta, en la que periodos fríos y templados se alternaban con mayor irregularidad. Este nuevo patrón no solo redefinió la distribución de hielos y biomas, sino que estableció un escenario ambiental más impredecible que condicionó la disponibilidad de recursos y la configuración de los ecosistemas.
El surgimiento de un régimen climático frío e inestable
El punto de inflexión detectado en el hemisferio norte señala el momento en que las capas de hielo continentales comenzaron a expandirse de forma significativa. Este proceso transformó el balance energético del planeta, al aumentar la reflectividad de la superficie terrestre y modificar la circulación atmosférica. El resultado fue un cambio estructural en el funcionamiento del sistema climático, que dejó atrás una etapa relativamente uniforme para entrar en un régimen de oscilaciones pronunciadas entre condiciones frías y menos frías.
Este nuevo comportamiento climático no fue una simple intensificación del frío, sino una reorganización del sistema en torno a patrones más caóticos. Las variaciones dejaron de ser suaves y previsibles para adoptar una dinámica de “parpadeo” climático, en la que las transiciones entre estados se volvieron más abruptas. En términos geológicos, este tipo de cambio representa un umbral a partir del cual el sistema climático opera bajo reglas distintas, con implicaciones de largo alcance para la evolución de los ambientes del hemisferio norte.
Evidencias del “parpadeo” climático a escala geológica
El análisis que sustenta este hallazgo se apoya en registros climáticos de largo plazo que permiten reconstruir la evolución de las temperaturas y la extensión de los hielos. Estos registros muestran que, tras el punto de inflexión de hace 2,7 millones de años, el clima global comenzó a alternar de manera más errática entre estados contrastantes. El “parpadeo” climático se manifiesta en la sucesión de fases frías y templadas que caracterizan el inicio del régimen glacial del hemisferio norte.
Esta dinámica implica que los sistemas ambientales tuvieron que adaptarse a un contexto de variabilidad elevada, en el que las condiciones podían cambiar en escalas temporales relativamente cortas desde la perspectiva geológica. La expansión de los glaciares no fue un evento aislado, sino el detonante de una reorganización del sistema climático que afectó a la circulación oceánica y atmosférica, reforzando la inestabilidad del clima global.
Consecuencias para los paisajes y los ecosistemas del hemisferio norte
La transición hacia un régimen frío e inestable modificó de manera profunda los paisajes del hemisferio norte. La expansión de los hielos continentales reconfiguró las cuencas fluviales, alteró la disponibilidad de hábitats y desplazó zonas climáticas. Ecosistemas que antes se desarrollaban bajo condiciones más templadas tuvieron que ajustarse a un entorno marcado por fluctuaciones más extremas.
Esta reorganización ambiental afectó la distribución de la vegetación y de las faunas asociadas, creando mosaicos de hábitats que se expandían o contraían al ritmo de los ciclos glaciares incipientes. En un contexto de clima caótico, la estabilidad ecológica se volvió más frágil, y los organismos enfrentaron presiones selectivas asociadas a la necesidad de adaptarse a cambios frecuentes en temperatura y disponibilidad de recursos.
Un entorno cambiante para los primeros humanos
El nuevo régimen climático no solo transformó los paisajes del hemisferio norte, sino que también influyó en las condiciones en las que se desenvolvían los primeros humanos. La alternancia entre fases frías y templadas introdujo un grado de incertidumbre ambiental que condicionó la disponibilidad de agua, alimentos y refugios. En este escenario, la adaptación a un clima variable se convirtió en un factor determinante para la supervivencia y la expansión de los grupos humanos tempranos.
El “parpadeo” climático implicó que los entornos habitables podían expandirse o reducirse de manera relativamente rápida, obligando a una mayor flexibilidad ecológica. Aunque el estudio se centra en el punto de inflexión climático y no en comportamientos humanos específicos, el contexto ambiental que describe proporciona un marco para comprender los desafíos a los que se enfrentaron las poblaciones humanas en un mundo que dejó de ser estable y predecible.
Un umbral climático que redefinió la dinámica del planeta
El reconocimiento de un punto de inflexión hace 2,7 millones de años en el hemisferio norte subraya que el sistema climático global puede experimentar cambios abruptos que reconfiguran su funcionamiento durante millones de años. El paso de un clima relativamente estable a uno frío y caótico marcó el inicio de una era glacial con oscilaciones pronunciadas, cuyas huellas aún son visibles en la dinámica climática de largo plazo.
Este marco interpretativo ayuda a comprender que los grandes cambios ambientales no siempre ocurren de forma gradual, sino que pueden concentrarse en momentos críticos que actúan como umbrales. La expansión de las capas de hielo continentales inauguró una nueva fase del clima del planeta, en la que la variabilidad se convirtió en un rasgo estructural del sistema. Para los ecosistemas y para los primeros humanos, este cambio supuso el inicio de una convivencia prolongada con la inestabilidad climática como telón de fondo.
Referencias
– Investigación sobre el punto de inflexión climático hace 2,7 millones de años y la expansión de las capas de hielo en el hemisferio norte, difundida por Phys.org, 2026.
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
