Cuatro turistas espaciales que orbitaron los polos norte y sur regresaron a la Tierra el viernes, amerizando en el Pacífico para finalizar su gira polar financiada con fondos privados.
por Marcia Dunn
El inversor de Bitcoin, Chun Wang, alquiló un vuelo de SpaceX para él y otras tres personas en una cápsula Dragon equipada con una ventana abovedada que ofrecía vistas de 360 grados de los casquetes polares y todo lo que se encuentra entre ellos. Wang se negó a revelar cuánto pagó por el viaje de tres días y medio.
El cuarteto, que despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA el lunes por la noche, regresó frente a la costa sur de California. Fue el primer vuelo espacial tripulado en dar la vuelta al mundo por encima de los polos y el primer amerizaje en el Pacífico para una tripulación espacial en 50 años.
Wang, nacido en China y ahora ciudadano de Malta, invitó a la cineasta noruega Jannicke Mikkelsen, a la investigadora robótica alemana Rabea Rogge y al guía polar australiano Eric Philips, quienes compartieron impresionantes vistas durante su viaje.
«Es tan épico porque es otro tipo de desierto, así que continúa y continúa y continúa todo el tiempo», dijo Rogge en un video publicado por Wang en X mientras miraba hacia abajo desde la órbita.
Mikkelsen llenó la cápsula con equipo fotográfico y pasó gran parte de su tiempo detrás del lente.
Esta foto proporcionada por SpaceX muestra la ventana abovedada de la cápsula Dragon con una región polar de la Tierra al fondo el martes 1 de abril de 2025. Crédito: SpaceX vía AP
En esta imagen de un video proporcionado por SpaceX, la cápsula Dragon que transportaba a cuatro turistas espaciales ameriza en el Océano Pacífico frente a la costa de California el viernes 4 de abril de 2025. Crédito: SpaceX vía AP
Los cuatro sufrieron mareos por movimiento espacial después de llegar a la órbita, según Wang. Pero cuando se despertaron el segundo día, se sentían bien y abrieron la ventana justo encima del Polo Sur, dijo a través de X.
Además de documentar los polos desde 430 kilómetros (270 millas) de altura, Wang y su tripulación tomaron las primeras radiografías médicas en el espacio como parte de una prueba y realizaron dos docenas de otros experimentos científicos. Bautizaron su viaje como Fram2 en honor al velero noruego que llevó exploradores a los polos hace más de un siglo. Un fragmento de la cubierta de madera del barco original acompañó a la tripulación al espacio.
SpaceX afirmó que su decisión de cambiar el lugar de amerizaje desde Florida a partir de este vuelo se basó en la seguridad. La compañía indicó que los amerizajes en el Pacífico garantizarán que cualquier pieza superviviente del tronco, desechada cerca del final del vuelo, caiga al océano.
Las últimas personas que regresaron del espacio al Pacífico fueron los tres astronautas de la NASA asignados a la misión Apolo-Soyuz de 1975.
