A medida que la actividad humana se expande en los océanos del mundo, los científicos se centran en los cambios en la composición atmosférica, en particular en el ozono, un factor clave en la química atmosférica marina. En un nuevo estudio, investigadores han completado la primera campaña de sondeo de ozono a bordo de un barco chino en el Mar de China Meridional, obteniendo datos de alta resolución que cubren una brecha en la comprensión de la dinámica del ozono oceánico.
por Li Yali, Academia China de Ciencias
Publicado el 8 de agosto en Advances in Atmospheric Sciences , el estudio fue dirigido por investigadores del Instituto de Física Atmosférica de la Academia de Ciencias de China (CAS), en colaboración con la Estación de Investigación Ambiental y Ecológica Marina de Nansha y el Instituto de Oceanología del Mar de China Meridional de la CAS.
La campaña, realizada en mayo y junio de 2023, marca la primera vez que se recopilan mediciones de ozono de alta resolución en las regiones oceánicas de China, y ofrece nuevos conocimientos sobre cómo interactúan los procesos marinos y atmosféricos.
El ozono, un importante contaminante secundario en la troposfera, se forma mediante reacciones fotoquímicas , emisiones de fuentes naturales y humanas, y el transporte atmosférico. A diferencia del aire continental, el aire marino posee propiedades físicas y químicas específicas , y el océano actúa como un importante sumidero de ozono.
Si bien China ha mantenido programas de sondeo de ozono a largo plazo en tierra, antes de este estudio no existían esfuerzos sistemáticos similares para sus zonas oceánicas, especialmente el Mar de China Meridional, vital desde el punto de vista ecológico y climatológico.
Este estudio revela patrones notables: las concentraciones de ozono estival en la capa límite del Mar de China Meridional, la parte más baja de la atmósfera, son superiores a las registradas en sitios marinos tropicales típicos. Además, los sondeos a bordo de buques capturaron estructuras verticales de ozono mucho más precisas que los datos satelitales o de reanálisis, que a menudo carecen de tal granularidad.
Además, los investigadores descubrieron que la convección profunda relacionada con los tifones provocó una fuerte caída en las proporciones de mezcla de ozono en la troposfera superior (aproximadamente 13,5 km), mientras que la subsidencia cerca de la tropopausa provocó un ligero aumento en los niveles de ozono en la troposfera media. Esta dinámica pone de relieve cómo la meteorología regional influye directamente en la distribución del ozono sobre el océano.
«Este experimento no solo confirma la viabilidad de los sondeos de ozono a bordo de barcos en entornos marinos, sino que también proporciona datos observacionales clave para estudiar la distribución del ozono en regiones costeras y marinas», afirmó el Dr. Li Dan, autor principal del estudio.
El equipo planea ampliar las observaciones a bordo de buques con el objetivo de establecer una red de monitoreo del ozono a largo plazo que abarque desde la superficie del océano hasta la estratosfera. Dicha red podría mejorar la comprensión de las interacciones marino-atmosféricas y respaldar iniciativas más amplias para monitorear las tendencias climáticas y de la calidad del aire, señalaron los investigadores.
Más información: Dan Li et al., La primera detección de sondeos de ozono a bordo de barcos en el Mar de China Meridional, Avances en Ciencias Atmosféricas (2025). DOI: 10.1007/s00376-025-5162-6
