Los niveles globales de actividad física no han mejorado en las últimas dos décadas, a pesar del desarrollo y la adopción generalizados de políticas, y persisten grandes disparidades entre los distintos grupos socioeconómicos y de género.
por la Universidad AUT
Los hallazgos de tres artículos publicados en Nature Medicine y Nature Health indican que los esfuerzos actuales para promover la participación en la actividad física son insuficientes y que se necesita una acción coordinada para garantizar que la actividad física contribuya a la salud pública y a objetivos sociales más amplios, incluida la resiliencia climática.
A nivel mundial, más de cinco millones de muertes al año se atribuyen a la inactividad física. A pesar de ello, aproximadamente uno de cada tres adultos y ocho de cada diez adolescentes no cumplen con las pautas de actividad recomendadas por la Organización Mundial de la Salud, que incluyen 150 minutos semanales de actividad física de intensidad moderada para adultos y 60 minutos diarios para niños. Comprender las brechas en la actividad física entre diferentes grupos demográficos, como la geografía, la raza, el género y el nivel socioeconómico, ha sido un desafío. Además, no está claro si los gobiernos están priorizando la lucha contra este problema de salud pública mediante políticas públicas.
Desigualdades globales en la actividad física
En un artículo publicado en Nature Medicine , Deborah Salvo y sus colegas analizaron datos de actividad física de 68 países de todo el mundo y descubrieron desigualdades persistentes en la forma en que las personas se mantienen activas. El acceso al ocio activo, como el ejercicio recreativo (la única actividad que se basa sistemáticamente en la elección), fue 40 puntos porcentuales mayor entre los grupos socialmente favorecidos (hombres adinerados en países de altos ingresos) que entre los grupos menos favorecidos (mujeres pobres en países de bajos ingresos).
En cambio, la actividad impulsada por la necesidad económica (como el trabajo activo) fue mayor en las poblaciones desfavorecidas. Los autores también han encontrado evidencia de que la actividad física también refuerza el sistema inmunitario , reduce el riesgo de enfermedades infecciosas, reduce los síntomas de depresión y se asocia con mejores pronósticos oncológicos.
Vínculos entre la actividad y el clima
En Nature Health , Erica Hinckson y sus colegas presentan un modelo que muestra cómo la actividad física puede contribuir a la mitigación y adaptación climática. Describen cómo las estrategias que promueven caminar, andar en bicicleta y el transporte público en lugar de conducir pueden reducir las emisiones y cómo el cambio climático puede afectar la actividad debido a eventos como las olas de calor extremas.
Además, muestran cómo algunas iniciativas de actividad física pueden contribuir a las emisiones y cómo pueden tener consecuencias imprevistas, como el desplazamiento de residentes en ciudades en desarrollo con infraestructuras peatonales. Los autores señalan que los desafíos climáticos y de salud están profundamente interconectados y argumentan que las agendas de actividad física y cambio climático deben alinearse mediante objetivos, herramientas y métricas compartidas que reflejen las prioridades de los más afectados.
El equipo también señala que para abordar estas cuestiones se necesita un enfoque inclusivo y de abajo hacia arriba que involucre a las comunidades indígenas y otras comunidades vulnerables, junto con una acción multisectorial coordinada de los gobiernos y los organismos internacionales para apoyar un desarrollo equitativo y resiliente al clima.
Brechas de políticas y desafíos del sistema
En otro artículo de Nature Health , Andrea Ramírez Varela y sus colegas evaluaron 661 documentos de políticas nacionales para promover la actividad física en 200 países de todo el mundo entre 2004 y 2025. Encontraron que, si bien la mayoría de los países han desarrollado y adoptado políticas de actividad física, la evidencia de su implementación sigue siendo limitada.
El equipo descubrió que el 38,7 % (256) de las 661 políticas analizadas en el estudio asignaron acciones a tres o más sectores gubernamentales (incluyendo, por ejemplo, salud y educación), lo que indica una falta de colaboración intersectorial. Por otro lado, el 26,5 % (53) de los países con documentos de políticas no incluían objetivos mensurables para determinar su impacto.
A través de entrevistas con 46 actores clave, incluidos funcionarios gubernamentales, académicos, líderes políticos y representantes de la sociedad civil, los investigadores identificaron la baja pero creciente prioridad política de la actividad física como una barrera clave para la implementación.
Los participantes describieron cuatro desafíos interconectados: la falta de un consenso claro sobre si la actividad física debe ser un resultado en sí mismo o un medio para alcanzar objetivos más amplios; la continua enmarcación de la actividad física como un comportamiento de salud individual en lugar de un problema de sistemas; la ausencia de un «hogar oficial» dentro de los gobiernos, lo que resulta en un liderazgo y una rendición de cuentas fragmentados; y alianzas intersectoriales débiles, con determinantes sociales, económicos y comerciales que socavan los entornos que apoyan la actividad.
El estudio recomienda generar consenso político, ampliar el reconocimiento de los beneficios, aclarar el liderazgo multisectorial y fortalecer las alianzas más allá de los sectores de salud tradicionales.
Detalles de la publicación
Deborah Salvo, Actividad física para la salud pública en el siglo XXI, Nature Medicine (2026). DOI: 10.1038/s41591-026-04237-5 .
Hinckson, E. et al., Beneficio de las iniciativas de actividad física para la mitigación y adaptación al cambio climático. Nature Health (2026). DOI: 10.1038/s44360-026-00057-6 . www.nature.com/articles/s44360-026-00057-6
Ramírez Varela, A., Bauman, A., Woods, CB et al. Baja actividad física global a pesar de dos décadas de progreso político. Nature Health (2026). DOI: 10.1038/s44360-025-00044-3 . www.nature.com/articles/s44360-025-00044-3
