¿Cómo afecta el cambio climático la forma en que los humanos se organizan? ¿Cómo ha moldeado el curso de la evolución humana? Un equipo internacional de científicos, que incluye a científicos de la Universidad de Montreal, cree que la clave para responder a estas preguntas es prestar más atención al registro arqueológico.
por Jeff Heinrich, Universidad de Montreal
La arqueología, dicen, puede ayudar a cerrar la brecha entre los procesos naturales y sociales , ofreciendo un modelo para modelos integrativos que exploran cómo el cambio climático impacta los sistemas humanos .
En un artículo publicado en Nature Communications , los investigadores sostienen que, si bien los sistemas culturales desempeñan un papel importante en la configuración de las interacciones entre los seres humanos y el medio ambiente, están pobremente integrados en los modelos analíticos (los llamados modelos de sistemas terrestres) que utilizan hoy en día los científicos del clima .
Para estudiar adecuadamente cómo interactúan los procesos naturales y antropogénicos a medida que cambia el clima, los científicos sugieren utilizar conceptos extraídos de la ciencia del clima y la antropología evolutiva para centrarse en cómo las transformaciones de los paisajes impulsadas por el clima cambian la forma en que se estructura la sociedad humana.
El impacto de estas transformaciones ambientales en las personas se puede sentir en varias áreas: en los cambios demográficos, en la reorganización de las redes sociales y, en última instancia, en el cambio cultural, dicen los científicos.
Dirigido por la antropóloga de la UdeM Ariane Burke, el nuevo artículo es coescrito por un equipo de nueve arqueólogos, antropólogos físicos, geógrafos y científicos de la Tierra con sede en los EE. UU., el Reino Unido, Alemania y Francia, incluidos los profesores de la UdeM Timothée Poisot y Michelle Drapeau.
‘Un flujo de trabajo para modeladores’
«Lo que estamos proponiendo es un flujo de trabajo que los modeladores puedan utilizar para integrar sistemas humanos en modelos de sistemas terrestres», explica Burke, quien dirige el Grupo de Investigación de Dispersiones de Homínidos y el Laboratorio de Ecomorfología y Paleoantropología de la UdeM.
«Utilizamos datos ambientales y arqueológicos como insumo para crear modelos de idoneidad del hábitat, también conocidos como modelos de distribución de especies, que describen la estructura del paisaje dentro del cual los grupos humanos interactuaron entre sí y con el medio ambiente en el pasado», explicó.
«Luego utilizamos la teoría de la evolución cultural para predecir patrones de cambio cultural que pueden comprobarse utilizando el registro arqueológico , y esto nos permite estudiar el impacto del cambio climático pasado en la evolución cultural a través de un enfoque paisajístico», dijo.
El siguiente paso será utilizar información cualitativa más detallada sobre el comportamiento humano, procedente de registros arqueológicos, históricos y etnográficos, para producir modelos más completos de las interacciones entre el ser humano y el medio ambiente en condiciones de cambio climático.
A lo largo de la historia, señalan ella y sus colegas, las personas de diferentes culturas han encontrado formas de adaptarse, con distinto éxito, al cambio climático, por ejemplo, modificando los recursos a explotar o los cultivos a cultivar.
La arqueología del cambio climático, un campo emergente de la ciencia del clima, utiliza datos de excavaciones para estudiar cómo los humanos interactuaron con su entorno durante eventos pasados de cambio climático , como el calentamiento repentino que siguió a la última edad de hielo, hace más de 10.000 años.
Burke y sus colegas buscan identificar los puntos de inflexión en la historia climática que pudieron haber impulsado a las personas a reorganizar sus sociedades para sobrevivir. En ese sentido, la diversidad cultural , fuente de resiliencia humana en el pasado, es tan importante hoy como un baluarte contra el calentamiento global, afirman.
Más información: Ariane Burke et al., La arqueología del cambio climático: un plan para la integración de sistemas ambientales y culturales, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-60450-9
