Un nuevo estudio de científicos de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami (UM) sugiere que el patrón de cambio de temperatura de los océanos del mundo puede no ser una indicación de un evento inminente de cambio climático abrupto como se muestra en el película «El día después de mañana».
por Diana Udel, Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami
Los investigadores de la Escuela Rosenstiel de la UM utilizaron un modelo climático de última generación para investigar un patrón de cambio de temperatura en una franja de agua en la región subpolar del Atlántico Norte, llamada agujero de calentamiento, que se ha estado enfriando durante el último siglo. Los científicos han considerado que este enfriamiento es el resultado de una desaceleración de una circulación oceánica a escala planetaria, llamada circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC), que transporta energía al Atlántico Norte.
«Sin embargo, nuestro estudio muestra que es poco probable que el agujero de calentamiento durante el siglo pasado se deba a una desaceleración de la AMOC. En cambio, el agujero de calentamiento es en realidad una consecuencia de los cambios en la atmósfera provocados por el hombre», dijo Chengfei He, investigador postdoctoral en el Departamento de Ciencias Atmosféricas del Colegio Rosenstiel. «Nuestro hallazgo sugiere que este agujero de calentamiento no resultará en un evento de cambio climático abrupto letal para los humanos como se muestra en las películas de Hollywood».
Los registros geológicos, como el núcleo de hielo en Groenlandia, han revelado que los cambios climáticos más abruptos en el pasado de la Tierra fueron el resultado de una desaceleración en la AMOC. «Se cree que el agujero de calentamiento es una huella digital de la AMOC en la actualidad. Su apariencia sugiere que la AMOC puede no ser estable. Nuestros resultados no respaldan esta idea», dijo Amy Clement, profesora del Departamento de Ciencias Atmosféricas del Rosenstiel. School, y coautor del estudio.
El modelo climático utilizado por los investigadores fue una Tierra digital que puede reproducir cambios climáticos pasados y predecir cambios climáticos futuros. Para realizar este estudio, He y sus coautores configuraron el modelo con un océano inmóvil para examinar cómo la temperatura del Atlántico Norte responde al cambio de la atmósfera debido a las emisiones de aerosoles y gases de efecto invernadero. Dado que el océano no tiene circulación, cualquier cambio en la temperatura de la superficie del océano depende de las condiciones atmosféricas superiores.
Bajo el calentamiento global , los vientos atmosféricos del oeste se desplazan hacia el norte y aumentan el viento local sobre el Atlántico Norte subpolar y dan como resultado un agujero de calentamiento.
«Esta tendencia de enfriamiento se ve parcialmente compensada por el calentamiento debido al aumento de los gases de efecto invernadero y el efecto amortiguador de las temperaturas de la superficie del mar», según los autores. Este estudio mejora nuestra capacidad para atribuir patrones de cambio en el océano a diferentes factores y, por lo tanto, mejora nuestra capacidad para anticipar cómo cambiará el océano en el futuro.
El estudio fue publicado en Geophysical Research Letters .
Más información: Chengfei He et al, A North Atlantic Warming Hole Without Ocean Circulation,
Geophysical Research Letters (2022). DOI: 10.1029/2022GL100420
