Un par de investigadores de dinámica de asteroides de la Universidad Complutense de Madrid Ciudad Universitaria han descubierto que un pequeño asteroide realizará una órbita alrededor de la Tierra a partir de este mes antes de regresar a otras partes del sistema solar.
Por Bob Yirka, Phys.org
En su artículo publicado en la revista Research Notes of the AAS , Carlos de la Fuente Marcos y Raúl de la Fuente Marcos describen cómo la Tierra tiende a capturar asteroides de forma regular y describen sus cálculos que muestran la trayectoria de 2024 PT 5 a medida que se acerca a la Tierra.
Investigaciones anteriores han demostrado que muchos asteroides caen en trayectorias elípticas parciales o totales alrededor de la Tierra antes de ser expulsados. En 2006, por ejemplo, un pequeño asteroide giró alrededor de la Tierra durante aproximadamente un año, y otro lo hizo durante varios años antes de partir en 2020.
En este nuevo estudio, los investigadores se centraron en un pequeño asteroide descubierto el mes pasado como parte del Sistema de Alerta de Último Impacto Terrestre de Asteroides. Investigaciones anteriores habían demostrado que el asteroide no estaba en curso de colisión con la Tierra y los investigadores sospechaban que, en cambio, podría quedar atrapado por la gravedad del planeta durante un tiempo.
Los investigadores observaron que el asteroide es pequeño, de apenas 10 metros de diámetro. Al observar su tamaño actual, su velocidad y su trayectoria, pudieron calcular su trayectoria durante los próximos meses. Descubrieron que se acercaría lo suficiente a la Tierra como para quedar atrapado por su gravedad, aunque solo fuera por un par de meses.
Su trabajo muestra que dará una vuelta alrededor de la Tierra, en 53 días, comenzando a finales de este mes y partiendo hacia mediados de noviembre.
Al observar su trayectoria, los investigadores también pudieron estimar su origen. Descubrieron que probablemente provenía del cinturón de asteroides de Arjuna, que está formado por muchos asteroides con órbitas alrededor del Sol similares a la de la Tierra. También señalaron que no es probable que el asteroide 2024 PT 5 sea un trozo de basura espacial porque tiene una trayectoria similar a la de otro objeto que tiene un origen natural.
Más información: Carlos de la Fuente Marcos et al, A Two-month Mini-moon: 2024 PT 5 Captured by Earth from September to November, Notas de investigación de la AAS (2024). DOI: 10.3847/2515-5172/ad781f
