Un nuevo estudio que mapea la escala potencial de la restauración forestal a nivel mundial muestra que priorizar 1.500 millones de hectáreas de bosques degradados (un área casi del tamaño de Rusia) podría aumentar significativamente la eficacia para cumplir los objetivos climáticos y de biodiversidad.
por la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre
Los resultados del estudio se describen en la revista Conservation Biology .
Los bosques degradados incluyen áreas taladas selectivamente y otras dañadas por actividades humanas, pero que aún conservan características naturales importantes. Estudios anteriores se han centrado principalmente en la reforestación de áreas taladas o aquellas convertidas para uso agrícola (incluidos pastos) y posteriormente abandonadas.
Sin embargo, esto pasa por alto los beneficios sustanciales que se lograrían al permitir la recuperación de los bosques degradados. Estas áreas degradadas a menudo se encuentran junto a bosques intactos, y su restauración podría ayudar a proteger y mejorar aún más estas áreas naturales restantes .
La restauración de bosques degradados representa una opción estratégica y rentable para alcanzar los objetivos nacionales y globales en materia de clima y biodiversidad. Los bosques degradados conservan muchas similitudes con los bosques naturales en términos de estructura y tipos de especies de plantas y ecosistemas, por lo que es más probable que se recuperen rápidamente, recuperen niveles de biodiversidad y almacenen más carbono que las tierras despejadas, donde la restauración forestal completa llevará más tiempo y es menos costosa. probable que tenga éxito.
La restauración de bosques degradados también suele ser más rentable que la reforestación, ya que puede no requerir el mismo nivel de inversión en plantación y mantenimiento de árboles .
El estudio destaca los cinco grandes paisajes forestales de Mesoamérica, un área que abarca partes de México, Guatemala, Belice, Nicaragua, Honduras, Costa Rica, Panamá y Colombia y que es fundamental para la vida silvestre, el secuestro de carbono, el agua potable y la seguridad alimentaria. La inclusión de bosques degradados duplicó el área de oportunidad de restauración forestal en esos paisajes y aumentó el potencial de mitigación climática en casi un 70%, en comparación con la reforestación de tierras despejadas.
El estudio proporciona un modelo para priorizar los esfuerzos de restauración en función de dónde pueden lograr mejoras rápidas en la integridad del bosque, donde la integridad es una métrica que representa lo opuesto a la degradación. Esta priorización ayudará a los administradores de tierras y a los gobiernos a orientar sus intervenciones de restauración para maximizar la eficiencia y el impacto.
Tim Rayden, líder de restauración forestal de WCS y autor principal del artículo, dijo: «La restauración forestal a veces se presenta como una compensación entre la seguridad alimentaria y la naturaleza. Esto es desafortunado, ya que hay mucho margen para restaurar la biodiversidad en nuestros paisajes agrícolas sin comprometer sobre la producción de alimentos. Pero también, como muestra este estudio, porque existen amplias oportunidades para la restauración de la naturaleza en los bosques degradados que no desplazan la actividad agrícola».
El Dr. Kendall Jones, especialista en planificación de la conservación de WCS y coautor del artículo dijo: «Mapear áreas forestales degradadas significa tomar decisiones de restauración con mejor información y una mejor representación de las oportunidades, especialmente aquellas que traerían ganancias rápidas de biodiversidad, fortalecimiento climático resiliencia y valiosos beneficios para las comunidades locales».
John Lotspeich, director ejecutivo de Trillion Trees, comentó: «Este estudio nos brinda esperanza y optimismo en lo que puede parecer un panorama sombrío en la crisis climática. Con una aplicación científica cuidadosa podemos identificar áreas forestales cuya restauración es más rentable . y donde la restauración puede tener rápidamente un impacto significativo para las personas, la biodiversidad y el clima».
Se necesita más investigación para cuantificar más completamente los costos y beneficios de restaurar bosques degradados, incluidas aquellas áreas que actualmente se gestionan para la tala selectiva. Este análisis es el primer paso para reconocer el potencial sin explotar de estas áreas para soluciones climáticas y de biodiversidad .
Más información: Tim Rayden et al, Biología de la conservación (2023) DOI: 10.1111/cobi.14163
