Los países están negociando actualmente un tratado global para acabar con la contaminación plástica y lograr que los plásticos sean más seguros y sostenibles. Las sustancias químicas presentes en los plásticos son un problema fundamental, ya que todos ellos, desde los envases de alimentos hasta los neumáticos, contienen cientos de sustancias químicas que pueden filtrarse en los alimentos, los hogares y el medio ambiente.
por la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
Se sabe que muchos de estos productos químicos son perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente. Sin embargo, actualmente no existe una descripción completa de estos productos químicos, lo que limita la capacidad de la sociedad para proteger a las personas y al planeta de los peligrosos productos químicos plásticos.
Un nuevo estudio publicado en Nature proporciona una descripción completa y sistemática de todos los productos químicos que pueden estar presentes en los plásticos, sus propiedades, usos y peligros.
Abarca tanto las sustancias químicas añadidas intencionalmente durante la producción como los contaminantes detectados en los plásticos. Cabe destacar que el estudio proporciona un enfoque científico para identificar sustancias químicas preocupantes. Esto permite a científicos y fabricantes desarrollar plásticos más seguros y a los responsables políticos promover una economía circular no tóxica.
El nuevo estudio muestra que hay más sustancias químicas plásticas de lo que se conocía anteriormente, con 16.325 sustancias químicas incluidas en la base de datos PlastChem que acompaña al trabajo.
Cabe destacar que los científicos descubrieron que al menos 4200 sustancias químicas presentes en los plásticos son preocupantes debido a los riesgos que representan para la salud y el medio ambiente. Estas sustancias químicas preocupantes pueden estar presentes en todos los tipos principales de plástico, incluidos los envases de alimentos, y todos los plásticos analizados pueden liberar sustancias químicas peligrosas .
«Para empezar, los plásticos no deberían contener sustancias químicas nocivas. Sin embargo, la evidencia científica demuestra que se utilizan, intencionalmente o no, en todos los tipos de plásticos. Esto subraya la urgente necesidad de hacer que los plásticos sean más seguros», afirmó Martin Wagner, autor principal del estudio y profesor de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) en Trondheim.
El nuevo estudio describe tres caminos principales hacia plásticos más seguros y sostenibles: productos químicos más seguros, transparencia y plásticos químicamente más simples.
Las sustancias químicas preocupantes conocidas deben eliminarse de los plásticos, ya sea mediante medidas voluntarias de la industria o mediante regulación. Se necesita mayor transparencia, dado que la industria actualmente no revela qué sustancias químicas están presentes en cada producto plástico. Finalmente, los plásticos deben rediseñarse para que contengan menos sustancias químicas cuya seguridad se evalúe exhaustivamente, especialmente si se van a reutilizar o reciclar.
«Existe un gran impulso para lograr que los plásticos sean más seguros. Nuestro estudio proporciona la evidencia científica necesaria para lograr ese objetivo y proteger mejor la salud humana y el medio ambiente de las sustancias químicas preocupantes presentes en los plásticos», afirmó la Dra. Laura Monclús, autora principal del estudio e investigadora del Instituto Geotécnico Noruego (NGI) en Trondheim.
Más información: Laura Monclús, Mapeo de la complejidad química de los plásticos, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09184-8 . www.nature.com/articles/s41586-025-09184-8
