Un nuevo estudio dirigido por el geólogo Timothy Paulsen de la Universidad de Wisconsin Oshkosh y el geólogo Chad Deering de Michigan Tech avanza en la comprensión del papel que han jugado los continentes en la evolución química de los océanos de la Tierra, con implicaciones para comprender la oxigenación atmosférica y las oscilaciones climáticas globales.
por la Universidad de Wisconsin Oshkosh
El equipo de investigadores analizó una base de datos global de la química de pequeños granos de circón que se encuentran comúnmente en el registro de rocas continentales de la Tierra. El equipo de investigación incluye a otros científicos de la Universidad Tecnológica de Michigan y ETH Zurich en Suiza.
El estudio apareció en la portada de la edición de febrero de GSA Today de la Sociedad Geológica de América.
«Los océanos cubren el 70% de la superficie de la Tierra, diferenciándolos de los otros planetas terrestres del sistema solar», dijo Paulsen, el autor principal del artículo. «Los geólogos han reconocido durante mucho tiempo que ha habido cambios profundos en la química del océano a lo largo del tiempo».
Sin embargo, existen preguntas importantes sobre los impulsores de los cambios en la química del océano en el pasado de la Tierra, especialmente asociados con el registro de rocas antiguas que condujeron a la explosión de vida en el Cámbrico hace aproximadamente 540 millones de años.
«Los continentes tienden a desgastarse por la intemperie y los ríos tienden a transportar este sedimento a los océanos, dejando piezas de rompecabezas dispersas para que los geólogos las encajen», dijo Deering, coautor del artículo. «Cada vez hay más pruebas de que las piezas importantes del rompecabezas se encuentran en los antiguos sedimentos de las playas y los ríos producidos por la erosión y la meteorización continental».
Los hallazgos de los investigadores, basados en un análisis de un conjunto de datos de circón excepcionalmente grande de areniscas recuperadas de las principales masas continentales de la Tierra, pueden significar vínculos clave en la evolución del ciclo de las rocas de la Tierra y sus océanos.
«Nuestros resultados sugieren que dos aumentos importantes en la entrada continental de los ríos que drenan los continentes estaban relacionados con la ruptura y dispersión de los continentes, lo que provocó una mayor meteorización y erosión de una mayor proporción de rocas radiogénicas y corteza continental de gran altura», Paulsen. dicho.
«Ambos episodios están curiosamente asociados con las glaciaciones de la Tierra en forma de bola de nieve y los pasos asociados en la oxigenación del sistema atmósfera-océano. Los geólogos han reconocido durante mucho tiempo que los océanos son necesarios para formar continentes. Según nuestros análisis, parecería que los continentes, a su vez, dan forma al Los océanos, la atmósfera y el clima de la Tierra».
