Una gran parte del suministro mundial de agua dulce líquida proviene de aguas subterráneas. Estos depósitos subterráneos de agua, que se almacenan en el suelo y los acuíferos, alimentan los arroyos, sustentan las tierras agrícolas y proporcionan agua potable a cientos de millones de personas.
por Rachel Fritts, Eos
Por esa razón, los investigadores están interesados en comprender qué tan rápido se repone o «recarga» el agua superficial de las reservas de agua subterránea . Pero medir un recurso subterráneo vasto y fluido es más fácil decirlo que hacerlo. Un nuevo estudio de Wouter Berghuijs y sus colegas publicado en la revista Geophysical Research Letters descubrió que las tasas de recarga podrían duplicar las estimaciones anteriores.
El equipo de investigación produjo un modelo actualizado de recarga de aguas subterráneas utilizando una síntesis global reciente de mediciones regionales de aguas subterráneas. Descubrieron que un solo factor, la aridez del clima, estimaba con precisión la cantidad de precipitación que llegaba a las aguas subterráneas en todo el mundo: los lugares áridos tenían tasas de recarga más bajas que los húmedos. Los resultados del modelo basado en la aridez reflejaron de cerca las mediciones de campo e indicaron que los modelos anteriores subestimaron enormemente las tasas de recarga.
Este hallazgo tiene implicaciones para el ciclo del agua , dicen los autores. Por ejemplo, es probable que el agua subterránea contribuya más al flujo del río y al uso del agua de las plantas de lo que predijeron los modelos anteriores. Eso podría escalar para afectar a todo el ecosistema.
Aunque el agua subterránea podría recargarse más rápido de lo esperado, el equipo advierte que el agua subterránea todavía se usa en exceso en muchos lugares, especialmente en las regiones áridas. El agotamiento de las aguas subterráneas amenaza la seguridad del agua en estas áreas, dicen, y los impactos del cambio climático aún se desconocen.
Más información: Wouter R. Berghuijs et al, El conjunto de datos de recarga global indica una conexión de agua subterránea fortalecida con los flujos superficiales, Cartas de investigación geofísica (2022). DOI: 10.1029/2022GL099010
